『鬼平犯科帳』Who's Who

「内藤与（くみ）頭どのについて、ひと言、注意しておいたほうがいいかな」
平蔵（へいぞう　２９歳）の盃を満たしながら、佐野与八郎政親（まさちか　４１歳　１１００石）が、おもいついたといった風情で軽くいった。
盃を膳ｉへ戻し、平蔵がかしこまる。

政親が述べたのは、意外な事実であった。
西丸・書院番第３の組の与頭・内藤左七（さしち）尚庸（なおつね　６４歳　４６５石）の実父・尚寿（なおひさ　享年５４歳）は、５０年ほど前に、自裁した。

平蔵にかかわりのある風評であったために、与八郎が記録を調べた。
自裁の原因は記されておらず、「失心」としかいいようがなかったらしい。

しかし、自裁の１５年前に、３９歳という若さで書院番士を辞している。
そのときには継嗣はおろか、一人の子も得ていなかった。
辞職直後に得た継室は、陪臣のむすめで、すなわち、尚庸老の生母である。

父・尚寿の自裁は、いまの尚庸老が１６歳のときであったから、おおよその原因は察しておろうが、目付の訊問にも不明でとおしている。

「事件から５０年近くの歳月が経っているが、心の重荷は消えてはおるまいから、こころして面談するように---」
「こころえました」
「それと、老は片耳がまったく用をなしておらぬ。もう一方の耳も老いがすすんでおるようであるから、面談は外の料亭でなく、内藤どのの屋敷でなされよ。料亭では、声が隣室へ洩れようほどに---」
「あい、わかりました」

内藤左七尚庸の屋敷は、湯島５丁目横町で、盟友・長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００石）の屋敷とは目と鼻ほどの近まであった。
それもそうだが、妻恋町（つまこいちょう）のお秀（ひで　１８歳）が借りている家も近かった。

円満寺の角を右にまがりながら、
（おれとしたことが抜かっていた。とはいえ、城中で出会うと目礼をしているだけの第３の組の内藤与頭の屋敷がここだなど、おもうはずもない。これは、佐左（さざ）が軽率であったというべきであろう）
平蔵は、供の松造（まつぞう　２３歳）に聞かれないように、小さく舌打ちして、内藤家の案内を乞うた。

待っていた与頭は、恐縮したふりで、利くほうの耳を向けながら、目のすみで平蔵の所作を計っていた。
佐野与八郎に説明したとおり、長野から頼まれたわけではなく、お秀の命が一刻も猶予できないようにおもったゆえに、われから手当てをしたことをゆっくりと大声で話した。

尚庸は、なんどもうなずきながら、
「嫁に出したむすめのいい分を鵜呑みになされた実家も、ちと、軽率ではありましたな。はっははは」
笑い声は、地声ほど大きくなかったから、ほんとうに笑ったのかどうかは、解（げ）せなかった。

が、次のつぶやきには真実味がこもっていた。
「おんなというものは、嫁にきても、実家（さと）のことを忘れないものでな。家の中の紛争は、それによることが多いといえますな」

（ということは、尊父の自裁も---？　いや、このことは、いまはかかわりない)

（内藤左七尚庸の個人譜）