『鬼平犯科帳』Who's Who

「屋敷で待っている、とのことでございました」
同朋（どうぼう　茶坊主）が、本丸の躑躅の間詰、先手・弓の７番手の組頭で、長谷川家の本家の当主の太郎兵衛正直（まさなお　６７歳　１４５０石）からの返辞をもたらした。

「申し上げたいことがあるので、夕刻、お訪ねいたしたい」
平蔵（へいぞう　３０歳）が、問い合わさせたのであった。
同朋に、用意しておいた小粒をすばやくつかませた。

本家・長谷川家の屋敷は番町でも、半蔵濠の北端に近い新道一番町に８００坪ほど賜わっていた。

ちょっと下城を遅らせ、そのまま一番町へ足をはこぶ。
供は松造（まつぞう　２４歳）だけをのこし、ほかは帰した。

太郎兵衛正直は、着替えて待っていた。
亡父・宣雄（のぶお　享年５５歳）の三回忌の法会への礼を述べた。

「いいたいことはそのことではあるまい。酒があったほうが話しやすいか？」
この大伯父は、厳格なようでも、さばけているところもあった。

「そのように深刻な事柄ではございませぬ、が、とりようによっては、深刻なことかも。で、頂戴できるのであれば遠慮はいたしませぬ」
「備中（守）に似ず、酒好きになりおって---」
「これも、必死の調練の賜物でざいます」
「いわせておけば---」
苦笑いしながら、酒の用意をいいつけた。

「日光山ご参詣の人選はすすみましたか？」
「おおよそのところはな。銕（てつ）の西丸は留守番だから静かなものであろうが、本丸では、寄るとさわると、ひそひそ、選ばれそうの、洩れそうのと---お勤めそこのけじゃ」

盃をおいた平蔵が、
「上さまお成りＫ道筋の警備は、いまからきびしく点検がなされておると推察しております」
「そのことよ---」
往還の安全を調べる組が、いくたびにもわけて出かけていると、太郎兵衛が説明した。

「そのことでございます。道中に麦畑はどれほど---？」
「麦畑？　日光道中は水田より、麦畑のほうが多いほどじゃ」

「来年、上さまが日光へお参りになる時期---４月には、この晩秋に種をまいた麦が、刈り入れを待っておりましょう」

将軍の日光参詣は、家康の命日---４月１７日をはさんで行われるのが通例であった。

なにをわかりきったことを---と太郎兵衛正直が睨（にら）んだ。

「曲者が身をひそめても、なかなかに見つけにくうございましょう」
「む---」

「この秋の播種のとき、畝づくりを、道中筋にむかって縦につくるように、いまからお触書をだしておかれれば、先達（せんだつ）の方々は、麦畑のすみずみまで、たやすく見渡せましょう」
「銕、でかした！」
太郎兵衛が膝をうった。

この年から、日光道中ぞいの麦畑の畝は、直角になったということである。
真偽のほどは、ちゅうすけもしらない。

提案の功が認められたかして、太郎兵衛正直は、日光参詣が無事におわった安永５年（1776）の１２月に、先手・弓の７番手の組頭から、駿河以来の名誉をもつ、弓の２番手（駿河組）の組頭へ組替えになった。

【ちゅうすけ注】太郎兵衛は、弓の２番手の組頭に１年３ヶ月在任したうえで、番方（武官系）としての出世すごろくの上がりで４人しかいない持筒（もちつつ）の頭へ栄転した。
平蔵宣以が１１年後の天明６年（1786）に任じられたのも、この、弓の２番手の組頭であった。

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