『鬼平犯科帳』Who's Who

安永１０年（1781）は、４月２日で終った。
４月３日からは天明と改元された。

長谷川平蔵（へいぞう）にとっては２７歳から３６歳の安永の１０年間は、じつにさまざまな人生体験の時期であった。

安永元年は、世間が明和９（めいわく　迷惑）年と呼びあった、目黒・行人坂の大火ではじまり、その放火犯の逮捕の功績で、亡父・宣雄(のぶお　享年５５歳)が京都西町奉行へ、備中守を受爵し、栄転した。

京都で平蔵は、知恵袋のお竜（りょう　享年３３歳）を失い、盗賊の妾・お豊（とよ　２５歳=当時）と躰をあわせ、貞妙尼（じょみょうに　享年２６歳）の還俗にたちあえず、お勝（かつ　３１歳=同）に密偵のような仕事をおぼえさせた。

江戸へ戻ってからは、初出仕や進物の役を勤めたことはおくとして、里貴（りき　３０歳=当時）という、公私にわたって支えとなってくれた女性（にょしょう）とつながった。

いや、平蔵のおんな体験は、いつか、ゆっくり反芻すればいい。

京都で〔左阿弥（さあみ）〕の元締父子に刺（し）が通じ、〔化粧（けわい）読みうり〕から余禄がえられ、経済的に独立できたことが大きかった。

江戸でも、権七（ごんしち　４９歳）が板行元になってくれ、有力な元締衆と結びつきができ、裏の世界の風聞も入ってくるようになったのは、火盗改メになったときの陰の力となるはずであった。

平蔵の陰の後ろ楯の田沼主殿頭意次（おきつぐ　６４歳）も、着々と地歩を固めつつあった。

老中首座・松平右近将監武元（たけちか　享年６７歳）が、２年前の安永８年（1779）に歿したことも、意次がかねてから目をかけていた能吏たちを引き立てやすくなり、自らの力量も発揮する展望がひらけたといえようか。

その上、天明元年（1781）４月１４日には、将軍・家治（いえはる　４５歳）から世継ぎとなる養子をきめるようにいいつかった。
もちろん、意次一人ではなかった。

【参照】２０１０年１月２３日～［継嗣・家基の急死］　（３）

任にあたった３人を記す。

・老中・田沼主殿頭意次（おきつぐ　６３歳　相良藩主　３万７０００石）
・若年寄・酒井石見守忠休（ただよし　７８歳　出羽・松山藩主　２万５０００石）
・留守居・依田豊前守政次（まさつぐ　８０歳　１１００石）

それぞれ、多彩な経歴をもち、老練なひとかどの人物ではあった。

とりわけ、武田家々臣時代から武門らしい人品が伝わっている依田の血をひく豊前守は、硬骨漢ぶりを語りつたえられていた。
反田沼派でもあった松浦静山の『甲子夜話』（東洋文庫）から座興に一つ紹介すると、田沼意次が若君・家基(いえもと　享年１８歳)の母堂・於知保の方の許へ愛妾を通わせていたころというから、大目付の役についていた明和６年（1769）前後のことであろうか。
意次の愛妾を上通させなかったため、その頑固ぶりは老耄のあらわれと非難の的となった。
そのとき、政次の曰く。
「つねづね、親類の者たちに、老耄の兆しをみたらすぐに伝えよと頼んでおいたにもかかわらず、この不始末。親類甲斐のないことよ」

その依田政次を継嗣選びの一人に加えた仁は、よほどに皮肉が好きともおもえる。

余談はさておき---。

この世嗣選びに、平蔵をはじめ、西丸に勤仕している者たちは無関心ではいられない。
選ばれた人は、西丸の主（ぬし）として君臨するからであった。

人事のことは、古今東西、男たちの関心事の核,の一つでもある。

(依田豊前守政次の個人譜)