『鬼平犯科帳』Who's Who

「出足はいかがかと案じておったが---」
呼びかけに応えて顔を見せたのは、香具師（やし）の元締衆の中でも平蔵（へいぞう　４０歳）がとくに頼りにしている仁たちであった。

〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　５８歳）と嫡子の祇右衛門（ぎえもん　２３歳）。
江戸一番のシマ---浅草・今戸をとりしきっている〔木賊（とくさ）〕の２代目の今助（いますけ　３８歳）。
両国橋の西の広小路の〔薬研堀（やげんぼり）〕のところの小頭・〔於玉ヶ池（おたまがいけ）の伝六（でんろく　４７歳）
深川一帯をおさえている〔丸太橋（まるたばし）〕の娘婿の雄太（ゆうた　４７歳）
品川の〔馬場（ばんば）の２代目・五左次（いさじ　２５歳）

それに、版元になっている〔箱根屋〕の権七（ごんしち　５３歳）と、仕切り人の〔耳より〕の紋次（もんじ　４２歳）。

場所は橋場の〔銀波楼〕---そう、今助の齢上の女房・小浪（こなみ　４５歳）が女将におさまっている料亭であった。

香具師の元締ともなれば、妾の一人に料理茶屋の一軒くらいはやらせていようと平蔵が気をまわし、月番のように世話役を廻りもちにきめたのである。

声をかけたのは、別刷『剛（ごう）、もっと剛（つよ）く』を５００冊ずつ引きうけた５人だけであった。
３００冊組も呼ぶとどうしても引け目を感じるだろうから、これは商売がらみの相談だし、そっちはそっちで集めればいいと割りきった。

珍しく雄太が口火をきった。
「荷がとどく前に、５人の廻り貸本屋に話しを通しておきやした。ところが、いざ現物を売らせてみると、あと３人の貸本屋が仲間にくわえてほしいといってきやした。今日までの２０日間に、８人が売り上げた『剛（ごう）、もっと剛（つよ）く』は２４０冊でやす｝

８人の廻り貸し本屋で２４０冊さばいたということは、１人あたり３０冊、貸し本屋側の1冊の利幅は14文(５２０円)だから３０冊で４２０文（１万６８００円）の増収になっている。
（悪くはないが、廻っている戸数は１日３０軒か４０:軒で５日ごとに一巡として１５０:軒のお得意。うち、６０軒に『剛（ごう）、もっと剛（つよ）く』を売ったら、半値以下で買いもどして次の家へ6掛けですすめる知恵をつけてやらねば）

しかし、平蔵の口からでたのは、
「雄太どん。狙い目の生薬（きぐすり）のほうは---？」
「男のための八味地黄丸（はちみじおうがん）が６３口、おんな用の当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）が８０口でやす」
笑みをこらえながの雄太の報告であった。

八味地黄は３０日分、毎食前に８粒ずつで日に２４粒、７２０粒で１８０文（７２００円）だから、常用するほうは２日で１２文（４８０円）の生計（たつき）の費（つい）え増。
（つづけられるのは３人１人とみておくほうが無難であろう）

もっとも、廻り貸本屋のほうは八味地黄丸による、目の前にぶらさがっている１件あたりの利幅１割４分の２５文（１０００円）に目がくらんでつづけられるのは３人１人くらいとは気がつくまい。
（まず、漢方は２ヶ月以上つづけないと効き目があらわれないと告げさせよう）

「雄太どん。お披露目枠を買ってくれた薬種（くすりだね）問屋〔久保田屋〕では、客の様子は---？」
お筆（ふで　４４歳）の名はわざととぼけてあげなかった。

「そこまでは気がまわりませんで、申しわけねえです」
その言葉を引きとるように、〔馬場の五左次が手をあげた。