『鬼平犯科帳』Who's Who

西丸・徒頭（かちのかしら）をまだ１年半しか勤めていない長谷川平蔵（へいぞう　４１歳）が、前田半右衛門玄昌（はるまさ　１９００石）の病死（享年５８歳）で欠員となった先手・弓２の組の組頭に抜擢されたのには、その資格に２つばかりの理由かあったとおもわれる。

その１は、この組は３４ある組の中で、天明６年（1786）以前の過去５０年間に累計もっとも長く火盗改メを経験している組であったこと……しかも近年では一族の長谷川太郎兵衛正直（まさなお）とか贄（にえ） 壱岐守正寿（まさとし） といったやり手に鍛えられていた。

ただちには無理としても、いつか平蔵を火盗改メに任じるとすると、この２の組で腕をふるわせてみたいという思惑が幕府上層部にあったとしてもおかしくはない。
治世の根本が、生活の安定と治安の安全であることは、古今東西、変わりはない。

先手組　　　平蔵以前５０年間の火盗改メ経験順位（上位10組）

組　　　　　　在任組頭　　　　火盗改メ　　　　通算月数　　　
　　　　　　　　　　（人）　　　　　　　（人）　　　　　　（月）
弓　２　　　　　　　１６　　　　　　　　　８　　　　　　１４４
筒１１　　　　　　　　７　　　　　　　　　４　　　　　　１０４
弓　５　　　　　　　　９　　　　　　　　　５　　　　　　　９２
弓　８　　　　　　　　９　　　　　　　　　４　　　　　　　６４
筒１３　　　　　　　１０　　　　　　　　　４　　　　　　　６０
弓　７　　　　　　　　９　　　　　　　　　４　　　　　　　５４
筒１２　　　　　　　　８　　　　　　　　　２　　　　　　　３０
筒　２　　　　　　　１０　　　　　　　　　２　　　　　　　２８　
筒　４　　　　　　　　７　　　　　　　　　２　　　　　　　２８
弓　６　　　　　　　１１　　　　　　　　　２　　　　　　　２７
筒１０　　　　　　　　６　　　　　　　　　３　　　　　　　２７

この集計は、ちゅうすけが１０年ほどまえにつくったものでだから、徳川時代の人はここまで正確には意識していなかったろう。
ただ漠然と、先手・弓の２番手は火盗改メ慣れしている――くらいの意識であったとおもう。

だから、弓の２番手の組頭に据える番方（武官系）は、そのこころえのある者との資格審査みたいなものはしたかもしれない。

この常識は、田沼意次（おきつぐ）時代には平蔵（天明６年７月まで）にとってプラスに働いたが、次の松平定信（さだのぶ）時代（天明７年７月以降）にはマイナスに作用した。

というのは、平蔵の天明７年以降の火盗改メづとめは、定信政権による一種の懲罰的なおもむきがあったからである。

なんの懲罰……？

田沼派とみられたための懲らしめ――というか、いまでいう、いじめに近い。
先手・弓の２組は火盗改メの業務に精通しているのだから、そこの指揮官である組頭は最強の火盗改メであるという通念を利用した塩漬け。

いってみれば、平蔵は死ぬまで通算８年間も塩漬けにされたのである。
これは、火盗改メの在任期間としては新記録で、ほかに例がない。

（５０年間でくぎっての同じ集計で、弓の２の組が在任者数が多いのは、短期で栄転していった者が多かった、いわゆる通過ポストとみなされていたのと、在任中の病死が前田玄昌を含めて数名いたせい）

（前田半右衛門玄昌の個人譜）