『鬼平犯科帳』Who's Who

「先ほども予測したとおり、数百人の暴徒による江戸の町中の騒擾は（そうじょう）は、火盗改メのひと組やふた組の出動で片がつくものではありませぬ。先手が１０組……束になった３００人でも追っつかないでしょう」

「さようでしょうか？」
小津筆頭が疑念をあらわにした目つきで問うた。

「先手の組頭が６５歳から下の組は１０組がやっとでした。組頭が老齢であっても、組の衆が男ざかりばかりであれば、これから１ヶ月も調練すれば、五分に戦えるほどまでには統制がとれようが、さて、指揮をだれがとるかです。先手を統率するのは若年寄です。いまの若年寄衆の中に、１０組３００人を指揮できる方がおられましょうや？　いかが、第６の組頭どの？」

平蔵（へいぞう　４２歳）に訊かれた松平庄右衛門親遂（ちかつぐ　６０歳　９３０石）は、困ったという表情で答えなかった。

「われの推察では、１０組はばらばらで暴徒にあたらされましょう。指揮はそれぞれの組頭にまかされる、といえば体裁はよろしいが、じつは上の方々が逃げをうつといったほうが正しいでしょう。細民の暴徒を抑えた経験はだれももっておりませぬからな」

「農民一揆の経験なら---」
口をはさみかけた長谷川組の筆頭与力・脇屋清助（きよよし）に、平蔵が、
「いや、筆頭の意見はもっともなれど、一揆には交渉の相手となる発頭人が向こう側におる。松代で調べてきた。ところが、一昨年の大坂の米問屋の打ちこわしには、相手方に代表がいなかった。とつぜん、自然に発火したような騒擾で、町方や定番衆が代表を探しているうちに、２軒の米問屋がこわされてしまっていたらしい」

持っている情報の量が、平蔵とではケタ違いであった。
脇屋とすれば、平蔵がいつのまに天明４年の大坂の異変を調べたのかしらなかったから、その手まわしのよさに舌をまき、ついていくしかないと観念していた。

【参照】２０１２年１月１４日～［庭番・倉地政之助の存念 ］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　

「ところで、６番手のお頭に折り入ってのご相談があります」
松平親遂が夢からさめたように緊張してのりだした。

「革たんぽつき樫棒が納められたら、われの2番手組と合同で調練をやらしていただけないでしょうか？」
「ということは、本番のときにも２番手と６番手はいっしょに行動するということですな？」
「できれば、松平さまに総指揮をおとりいただき、われが総指揮並みという資格でお手伝いさせていただきます」

小津筆頭が笑みを隠しながら、組頭にうなずいた。