『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻３---『オール讀物』へ連載が始まって１年９ｶ月目に発表された篇。初めて奥方・久栄が主役をはるとともに、その過去があきらかにされる。久栄の過去にかかわっていたのが、旗本（250石）の近藤家の嫡男・勘四郎だったが、２４年前、久栄も家や両親をも捨て、吉原遊郭で金を奪ったうえに殺傷を行い、遊女と駆け落ちした。

年齢・容姿：このとき---寛政５年（1793）、４０代半ば。みにくく肥え、あぶらの浮いて酒光りのした顔貌。往年のすっきりした美男の面影はどこにもない。
生国：］武蔵野国江戸・本所（現・東京都墨田区緑４丁目）。

探索の発端：鬼平が一時、火盗改メの任を解かれ、京都へ亡父の墓参へ出かけてい、目白台の留守宅を守っていた久栄のもとへ、文がとどいた。
かつて、１７歳だった久栄の乙女の証しを奪って捨てた、旗本の嫡男・近藤勘四郎からのものであった。
指定の茶屋へ出向いた久栄（４１歳）は、勘四郎にきつい言葉を投げつけ帰るが、それは久栄をおびきだしておいて、養女のお順（６歳）を誘拐さるための罠だった。

(護国寺　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）
久栄は護国寺前の子育稲荷脇の茶店へ呼びだされた。

知らせをうけた与力・佐嶋忠介以下が、中間の鶴造がたしかめてきた勘四郎の隠れ家を襲う。そこにはお順も隠されていた。

結末：近藤勘四郎は磔刑。

つぶやき：この篇には2ｶ所の読みごたえシーンがある。
その1．近藤勘四郎にｷﾞｽものにされた久栄との初夜のこと、

　久栄が両手をつき、平蔵に問うた。　
「このような女でも、ほんとうに、よろしいのでございますか---」
「このような女とは、どのような女なのだ？」
「あの、私のことを----」
「きいたが、わすれた」

今日のように、ヴァージニティがはすやばやと喪われる時代、若い人たちには、このような会話の価値は認められないのかもしれないが---。

近藤勘四郎をぴしゃりと拒絶した久栄のやりようを聞いた鬼平が、

「怒るな。いやみを申したのではない」
「申しあげまする」
「何じゃ?」
「女は、男しだいにございます」