『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さまのお言いつけどおりにいたしました」
朝晩がしのぎやすくなった１ヶ月半後、〔染翰堂（せんかんどう）・吉沢〕の店主・惣兵衛（そうべえ　４８歳）が〔三文（さんもん）茶亭〕で平蔵（へいぞう　３５歳）へ告げた。

「けっこうだ」
そう返事をしておいたが、染翰堂が４００両（６４００万円）近い現金を預けたことは、預かった南伝馬町2丁目の両替為替商〔門屋（かどや）〕の主（あるじ）・喜兵衛（５９歳）が報らせてくれている。

一番番頭だった富造（７１歳）は、老齢を理由に引退していた。
平蔵は５年前、〔蓑火（みのひ）〕一統がらみの仕事（つとめ）を未然にふせぎ、その謝礼代わりに、番頭の富造から為替や両替の知識の薫陶をうけた。

（惣兵衛という男には食えない一面があるが、商人がつねに真っ正直とはかぎるまい。ただ、善太（ぜんた　１０歳）がそこのところを身につけないように松蔵（まつぞう　２９歳）にしっかりいいつけておかないと---）

「手前の店が端渓（たんけい）硯や歙州（きゅうじゅう）硯を買いあさりましたので、巷の値段が５割方ほど上がりました」
「すると、〔染翰堂〕どのは６００両（９６００万円）ほども買いこんだわけだから、まるまる３００両（４８００万円）、濡れ手に粟としいうことになる---」
「とんでもございません」

打ち消してから、惣兵衛ははっと気づき、
「売り値は、気配でございまして、そのとおりには売れません」

「なるほど、商売というのは、そういうものであろうのう」

いちおう、賛成しておき、雇人のなかに、無謀な主（あるじ）に愛想をつかし、辞めたいと申しでた者はいなかったかと訊いた。
「愛想づかしではございませんが、女中のお千世（ちよ　１９歳）に嫁ばなしがあるので、暇をとらしてほしいといっておりますが、手代で跡継ぎの与兵衛が、奥の女中でなく、表へだせば看板むすめになると、引きとめにかかっております」
「看板むすめになるほどのいいおんななら、いちど、拝顔してみたいものだ」
「では、このまま、ご案内いたしましょう」

「お初にお目もじいします。お千世と申します」
（やっぱり、おみねの面影がうかがえる）
しかし、平蔵はそ知らぬ顔で、
「長谷川です」
惣兵衛に、
「なるほど、看板むすめにふさわしい女性（にょしょう）なれど、暇をとりになりたいのであれば、〔染翰堂〕どのも、あきらめるしかあるまいな。あきらめることだ」
終わりのせりふは、どちらにいうともなくつぶやいた。

おどろいたことに、惣兵衛より先に千世がうなずいた。