『鬼平犯科帳』Who's Who

小男のその客は、先刻から盗み見をするように、お粂（くめ　３９歳）とお通（つう　１２歳）の動きにちらちらと視線を走らせていた。
その視線をお通は痛いほどに感じ、薄気味悪くおもっていたが、客なので態度にはだすのをおさえた。

「もう一杯、もらおうか」
客が声をかけた。

お代わりの茶を運ぶと、
「姐さん。ここを前にやっていた、女将さんが、どこへ行ったかしらないかい？」
ぞんざいな口調であった。

お通が母親の助けをもとめ、沸かし場から移ってきたお粂が、
「お客さまがおっしゃっているのは、お信（のぶ　３９歳）さんのことでございましょうか？」
「そうだ」
「お客さまのお名前とお信さんとのつながりをお聞きしないでは、明かすわけには参りません」

小男はちょっと照れ、
「こいつはおれが悪かった。おれは上総（かずさ）の市原郡（いちはらこおり）の五井（現・千葉県市原市五井）の生まれで亀吉って者（もん）だ。お信さんが隣りの村ともいえる不入斗（いりやまず）郷の出だとわかり、ときどき足休めをさせてもらっていた」

【参考】２０１０年９月１日～［［〔小浪（こなみ）〕のお信］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）

お粂は客商売が長いので、油断はしない。
「そんなお親しいあいだがのお方とは存じませず、失礼申しあげました。お信さんは、なんですか、２年ほど前に、突然、この店をわたくしにお譲りくださって、甲斐の身延の尼寺へ入山なさいました」

「千浪（ちなみ）女将ならば尼寺の山号をしっておろうな」

「それはそれは、お古いころからのご贔屓をいただきまして、ありがとうございます。と申しましても、わたしは、小浪女将さんを存じあげないのでございます」
「なるほど」
それでも亀吉は、見透すようにでお粂を見すえた。
「申しわけございませんが、日蓮宗のお寺さんとしか---」

「いや、ぶしつけに訊いてすまなかった」
多いめの茶代をおいて腰をあげ、渡舟場へ向かった。

その晩、、寝屋で松造（まつぞう　２９歳）に昼間の〔五井（ごい）〕の亀吉の話をすると、お粂の内股をまさぐっていた手を引き、
「もうすこし、人相とか年配を話してみろ」
亭主然とした口調になった。

お粂は松造の下腹のものを放さず、
「急に人相といわれても、ねえ。そう、;肌があさ黒く、目つきに険（けん）があり、反っ歯ぎみ。お通に１寸５分（５cm）ほど足した背丈で、身のこなしは軽そうだった。齢は小柄だからいくらか若く見えるけど、４０歳をでたってとこるかな」

【参照】２００８１０１０［〔五井（ごい）〕の亀吉］　（１）　（２）