『鬼平犯科帳』Who's Who

「〔戸田（とだ）〕の房---なんとか---」
「房吉とか、房五郎とか、だ。江戸へ帰ったら、たしかめてみよう」
実りのなかった松造（まつぞう　２６歳）だが、平蔵（へいぞう　３１歳）はかまわず注いでやった。

「聞き込み先で、けっこう呑まされましたから---」
それでも、平蔵が徳利を傾けると、ちゃんとうけた。

今宵、湊の呑み屋の老女将と交わしたあれこれは、尾ひれがついて３日のうちに〔神崎（かんざき）〕一味の耳に入っていよう。
(お信（のぶ　３６歳）の働き場所は市ヶ谷八幡社の下とごまかしておいたが、ひと月もあれば、御厩河岸の茶店〔小浪（こなみ）〕にたどりつくだろう。帰ったら、さっそくに対策を講じないといけないな)

「これほど生きのいい刺身は、とてもじゃないが、江戸では口にできません。ひと切れでいいから、お通（つう　１０歳）と善太（ぜんた　８歳）に食わせてやりたいものです」
「いつか、連れてきてやればいい。もっとも、木更津くんだりまで、わざわざ来なくとも、深川の東の砂村あたりの海辺の料理屋でも出してくれよう」
「さようでございました。こんど、連れてってやります」

新しい銚子をさげた番頭が遠慮がちに顔をだした。
「さきほどのご知行地の寺崎に近い戸田村のことでございますが---」
「おお。先刻はお世話になった。でなにか---？」

番頭が酌をおえてから話したことをかいつまんで書くと、６年前に平蔵が宿泊したとき、連れの役人が火盗改メだったのをおもいだし、ひょっとしたら、３年前に大多喜城下で処刑された〔戸田〕の房五郎にかかわりがありそうと気がついた。
それで、まわりの者たちにそのことをたしかめてみたが、３年前に大多喜城下で捕まり、処刑された〔神崎（かんざき）〕の伊之松（いのまつ　４４歳）一味の中に、〔戸田〕の房五郎という若い者頭の名もあったと断ずることができた。

「城下の商店通りの久保町の小間物屋を襲い、でてきたところを、夜廻りの火の番に見つかり、「火事だ、火事だ」と騒がれ、町内の力自慢の男たちに叩きふせられたらしい。

久保町という町名で、平蔵は６年前に顔をあわせた呉服商〔大原屋〕茂兵衛をおもいだしていた。
茂兵衛は、あのとき４４,５歳に見えたから、いまは５０歳を越えていよう。
苦労人とは見えない風格をただよわせていた。
呉服のほかに小間物もあつかっているといっていたが、襲われたのが〔大原屋〕でなければいいが---。

【参照】２００９年５月２４日～［真浦（もうら）の伝兵衛］　（４）　（５）　（６）

「番頭どの。その処刑の顛末をもっとくわしく存じている人というと---」
「さて、７里も東へ離れた大多喜城下のことでございまいすから---湊の船持ち衆のところには、大多喜藩では食えなくなり、荷役の者として流れてきているのが結構おりましょう。明日にでも、そちらでおたしかめになってはいかがでございましょう？」

【参照】２０１０年９月１日～［〔小浪（ひなみ）〕のお信］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（８）　（９）