『鬼平犯科帳』Who's Who

潮が引くのを躰中でたしかめるように裸のままお信（のぶ　36歳）は、手を平蔵（へいぞう　３２歳）の太腿にあずけたまま、じっと仰向けで動かない。

締めきった部屋には、情事のにおいが満ち、春宵のなまあたたかい大気とまざりあっている。

横向きになり、平蔵の耳もとでささやいた。
「〔戸田（とだ）〕の房五郎（ふさごろう　４２歳=処刑時）さんのこと、気になさっていたでしょう？」
「いまは、逝った男のことより、自分のことをかんがえろ」
「〔犬成（いんなり）〕の伍平（ごへい　３７歳）さんのことですか？　それより、房五郎さんとのことをお話ししておかないと---」

お信の尻丘をぴしゃりと叩き、
「現役（つとめにん）時代のお信がなにをしていようと、おれにはかかわりのないことだ。〔笹子（ささご）〕の長兵衛（ちょうべえ　６０がらみ）というのは、どういう盗人（つとめにん）なのだ？」
「訊いて、どうなさるおつもりですか？」
「おれは、盗賊改メではない。ただ、お信への火の粉を案じているだけだ」
「うれしゅうございます」
顔を寄せ、頬に唇をあてた。

そっと押しもどして身をおこし、衣服をつけながら、〔音羽（おとわ）〕の元締・重右衛門（じゅうえもん　５２歳）に相談をかけることを思案した。

「お腹立ちですか？」
「そうではない」
「〔笹子〕のお頭は、盗み（つとめ）の３ヶ条をきちんとお守りになる方です」
「それと、これとは別のことだ。案じるな。あすの晩には、決まった話をもってくる。明日も、じかにここへくる」

翌（あく）る晩---。
平蔵がもってきた２つの案から、お信に選ばせた。

ひとつは、京都の元締・〔左阿弥（さあみ）〕の角兵衛（かくべえ　４７歳）にかくまってもらう案。

【参照】２００９８２２～［左阿弥（さあみ）〕の角兵衛］　（１）　（２）

「お会いできなくなります。いやです」

もうひとつの案。
尼になる。有髪のままでよい。まねごとに経は読むが、色事は禁じられない。
「尼寺の仏さまの前で、長谷川さまと睦むのでございますか。おもしろそう」
「ばか。出会茶屋で会うのだ」

平蔵は一瞬、貞妙尼（じょみょうに）の庵所での睦みをおもいだした。
（おれも、どうかしている。鎌倉の尼寺へ入るまえの阿記（あき　２１歳=入山時）をおもいうかべないとな）

【参照】２０００年１０月１３日｛誠心院（じょうしんいん）の貞妙尼（じょみょうに）｝　（３）
２００８年２月４日［与詩（よし）を迎えに］　（41）

２年も尼寺に潜んでいれば、〔犬成〕の伍平もあきらめるであろう。
「２年---３８のお婆ぁちゃんになってしまいます」
「なにをいう。美人は齢をとらない」
「うれしからせてくださいます。でも、ほんとうに、色事は自由なのでございますね？」
「駄目な話を、〔音羽〕の元締がするわけがない」

お信が尼寺へこもっている間の茶店〔小浪（こなみ）〕は、火盗改メの高遠（たすとう）与力の了解をとれば、今戸の〔銀波楼｝の女将・小浪（こなみ　３８歳）がみてくれよう。

框（かや）寺裏の家も、小浪が面倒をみてくれることになった。

こんどのことで平蔵が肝に銘じたのは、幕臣として盗人（つとめにん）と識りあうことは、その者の命を預かることだから、その覚悟でつきあうこと---であった。

【参照】２０１０年９月１日～［〔小浪（ひなみ）〕のお信］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）