『鬼平犯科帳』Who's Who

その日、平蔵（へいぞう　３２歳）は、七ッ半（午後５時）の渡し舟で対岸の御厩河岸へ渡った。

舟着き場の向いの茶店〔小浪（こなみ）〕へ寄り、迎えた女将・お信（のぶ　３６歳）へ、
「あとで、じかに框（かや）寺裏へ行く」
耳元へささやくと、ついと蔵前通りのほうへ歩み去った。

それからのお信は胸さわぎがおき、立ち居がぎこちなくなってしまった。
店の小女に、
「女将さん、その茶碗は洗い終わって水気をきっているところです」
とか、
「あちらのお客さまのお茶代はいつも付けで、節季払いのお約束です」
注意されたりした。

いっぽうの平蔵も、不可思議な行動におよんでいた。
しばらくして、茶店〔小浪〕の斜向（はすむか）いの料亭〔片倉屋〕を訪ね、かねて顔見知りの女将になにごとかささやき、玄関脇の小部屋に入れてもらい、〔小浪〕を見張りはじめたではないか。

とくに念入りになったのは、お信が店じまいし、板戸を立てて戸締まりをするあたりからであった。
框寺裏へ帰っていくお信を尾行（つ）けている者がいないか、たしかめていたのである。

お信が蔵前通りを渡りきったのをみきわめると、〔片倉屋〕へ頼んでおいた折詰めを手に、ゆっくりと正覚寺（框寺）門前町へ足をはこんだ。

いつものとおりの酒盛りとなったが、肴は、〔片倉屋〕の折詰めから皿へ移した、大鯛と平目の刺身、白魚の佃煮、田にしの酢味噌---、
「お酒がすすみます」
お信がはしゃくほど豪華さ。

「どこでご調達なさいましたの？　このあと、留守番の婆ぁやがたいへん」
「薬研堀の〔草加屋〕が顔なじみでな」

【参照】２０１０年６月２７日～［〔草加屋〕の女中頭助役（すけやく）・お粂 ］　（１）　（２）　（３）　（４）　

お信の酔いは深く、ようやくに果てた。
「ちょっと、訊いていいか？」
「うれしいお話ですかぁ？」
「そうなるかどうかは、お信の応え一つだ」

女賊〔不入斗（いりやまず）〕のお信（３０歳=当時）が足を洗うと告げると、首領・〔神崎（かんざき〕の伊之松（いよまつ　４０代半ば=当時）は、気前よく３０両（４８０万円）もの引退金（ひきがね）代わりの餞別をくれたというが、ほかに誓わされたことはなかったか？　と訊いた。

【参照】２００９年６月２５日［〔神崎(かんざき）〕の伊之松］　（１）

上に乗ってきたお信は、内股をすりつけ、
「一味のことは、どんなことがあっても洩らしてはならぬ---と、念を押されました。長谷川さまもお訊きにならないし、洩らしてはおりませんでしょ」

平蔵が案じたのもそのことであった。
高崎での〔舟影（ふなかげ）〕一味との取引きの噂が伊之松の耳に入れば、平蔵と寝ているお信が危ない。

【参照】２０１０年８月３１日［〔船影（ふなかげ）〕の忠兵衛］　（５）

2人のあいだがらは、あくまでも秘密にしておかないとならない。
しかし、うれしがっているお信の口から、どう洩れるかもしれない。
いや、すでに、お信は見張られていると見ておいたほうがよかろう。

お信の肉づきのいい尻丘をなぜてから、割れ目にそって下へ。
秘唇をひろげながら中指をすべらせた。
「私、入れやまずのお信---」
「わかっておる。伊之松と出会ったのは、木更津（きさらづ）の居酒屋であったと言っておったな」
「応えたら、入れやまず、してくださいますか？」
「よし---」
「湊の居酒屋」
「小頭は？」
「〔戸田（とだ）のふさ---さん〕
「ふさ---なんというのだ？」
平蔵の腹の上で軽いいびきをかいていた。

そっと降ろして仰向けに横たえ、寝衣の前をあわせてやり、耳もとで、
「木更津へ行ってくる」

【参照】２０１０年９月１日～［〔小浪（ひなみ）〕のお信］　（１）　（２）　（３）　（４）　（６）　（７）　（８）　（９）