『鬼平犯科帳』Who's Who

それから数日後、平蔵（へいぞう　３２歳）は、茶店〔小浪（こなみ）］のお信（のぶ　３６歳）を訪ねた。
輝やくほどの笑顔で、迎えられた。

奥の３畳ほどの小座敷へみちびかれた。
かつて、〔木賊（とくさ）〕の林造（りんぞいう　享年６２歳）の生前に、今助（いますけ　　２２歳）と小浪（こなみ　３０歳）が密会をつづけていた区画だ。

【参照】２００８年１２月２１日［銕三郎、一番勝負］　（１）

「もうすこし自重しないと、店の者に察（ば）れるぞ」
茶を運んできたお信に小言で叱った。
それがまた、お信にとっては、うれしいらしい。
「はい。気をつけます」
ばか丁寧に頭をさげてみせた。

暮れ六ッ（午後６時）近いので、客はいない。
「お喜美（きみ）ちゃん。お店をしまう用意をしなさい」

はやばやと框(かや)寺(現・台東区蔵前３丁目２２)裏のお信の家で、酒となった。

肴は、分葱（わけぎ）の酢味噌、人参と牛蒡と蓮根の煮しめが膳にのった、
あいかわらず、お信の酒がすすむ。

平蔵が懐から〔荒神（こうじん）の助太郎（すけたろう　６０歳近い）とお賀茂（かも　４０歳）の例の人相絵をひろげ、
「密偵（いぬ）になれというのではない。店や舟着きで見かけたら、どっちへ向かって歩いたかだけ覚えておいてほしい」
箱根の山抜けで、親しい〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　４５歳）が職を失った顛末を手みじかに話した。

【参照】２００８年３月２３日［〔荒神（こうじん）〕の助太郎］　（８）

「それから、これは一度きりだと思ってほしい。笄（こうがい）でも買うといい」
高崎での功績でもらった賞金のうちからの１両（１６万円）を包んだものを手わたした。
押しいただき、
「長谷川さまから、お足をいただこうとはおもってはいませんが、お言葉に甘え、いつも髪につけさせていただきます」

お礼もそこそこに、布団をとった。
「お信も、好きだなあ」
「６ヶ年分をとりもどすのです---」
「６年前には、そんな気配は見せなかったぞ」
「こんなふうに、実のこれが入ってくださるとは、おもわなかったのですもの」

【参照】２００９年６月２５日［〔神崎（かんざき）の伊之松］　（１）　（２）　（３）

ことが終わり、お信がつぶやいた。
「恥ずかしいこと、お願いしてもよろしいでしょうか？」
「おれにできることであれば--」
「長谷川さまにしかできませんし、お願いしません」
「それなれば---」

願いとは、〔不入斗（いりやまず）〕のお信と呼ばれていたころ、盗人（つとめにん）仲間の男衆が話してしいるのを小耳にはさんだことだが、男は、秘部をしっかりと見たおんなのことは一生忘れないと。
しかし、これまで、そんな恥ずかしいことを許したことはない。
処女（おとめ）のあかしを摘んだ庄屋の息子もそのことを求め、拒んだために捨てられたともいえた。

「長谷川さまには見ていただき、覚えておいていただきたいのです」
「初めて聞くことたが、お信が望むなら、弁天さまを拝ませてもらおう」

平蔵に凝視されているとおもうだけで、お信の躰中の血が沸きかえった。
２本指で秘唇が開かれたかすかな音を耳にした瞬間こは、腰が浮きあがった。
中指がそっと入り、上壁にふれたときにはふるえがきた。

（国芳　イメージ）

「なにか、おっしゃってください。もう---」

「入れやまずのお信」
「入れて---きて---」

【参照】２０１０年９月１日～［〔小浪（ひなみ）〕のお信］　（１）　（２）　（３）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）