『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１１の［密告］に登場する盗賊の残忍な首魁。木更津を本拠に、安房（あわ）、上総（かずさ）、下総（しもうさ）、常陸（ひたち）を縄張りにした〔笹子（ささご）〕の長兵衛の義理の子。
ついでだが、「通り名（呼び名）」の〔伏屋〕はみすぼらしい小屋のことだが、別に行人（修行僧）を留宿休憩させる小舎を指すこともある。池波さんの頭には、むしろ報謝宿もふくめて後者が浮かんでいたかも。

年齢・容姿：３０そこそこに見えるが、じつは、２５，６歳。長身、浅黒い肌、きりっとした顔つき。
生国：武蔵（むさし）国江戸の深川（現・東京都江東区深川１丁目）。育ちは上総国木更津の旅籠〔笹子屋〕。旅籠の亭主を隠れ蓑にしていた長兵衛が、上総の望陀郡（ぼうだごおり）笹子（現・木更津市笹子）の生まれによる屋号か。

探索の発端：清水門外にある火盗改メの役宅に近い九段坂下で葭簀（よしず）張りの居酒店をだしている久兵衛へ、長谷川平蔵あての文をことずけた中年女がいた。
書かれていたのは、今宵、仙台堀の足袋商〔鎌倉屋〕へ賊が押し入るというものだった。
鬼平は、すぐさま、寝巻き姿のままの同心・木村忠吾を、船宿〔鶴や〕をまかされている〔小房〕の粂八の元へ走らせて舟を〔鎌倉屋〕の前へまわすように伝えさせるとともに、筆頭与力の佐嶋忠介に命じて万端の手配りをととのえさせた。

結末：〔鎌倉屋〕へ押し入った賊は、〔伏屋〕の紋蔵一味だった。斬り殺され者７人、逮捕者７人、逃げおうせた者１人。逮捕者はいずれも、半月後に死罪。

つぶやき：密告したのは、〔笹子〕の長兵衛の女房で、連れ子・紋蔵の実母の〔珊瑚玉〕のお百。息子の畜生ばたらきに嫌けがさしてのことであった。
お百がまだ小娘で、深川・陽岳寺の前の茶店〔車屋〕ではたらいていたとき、百俵扶持の貧乏御家人の長男・横山小平次に子をみもごらされた。その子が紋蔵である。
赤子を抱いて、お百は上総へ去った。そのお百の懐中には、銕三郎（平蔵の家督前の名）が小平次から吐きださせた２５両と銕三郎の餞別の３両、そして髪には銕三郎が贈った珊瑚玉のかんざしが置かれていた。
お百の「通り名」---〔珊瑚玉〕のゆえんである。

この物語の圧巻は、火盗改メの取調べにふてぶてしく対していた紋蔵が、鬼平に「お前の父親はおれだ」と告げられるやいなや、しょげかえったのと、処刑の前日に鬼平から軍鶏鍋をふるまわれた上、殺された母親の珊瑚玉のかんざしを「明日は、この簪を抱いて行け」と渡され、「は、はい---」と素直に受けたるシーンである。誠意対誠意の好場面。

「江戸市中を引き廻しの上、首を切られる」ｐ207（新装版p224）のはおかしい、斬首は大伝馬牢内でおこなわれるのが常だから、市中を引き廻された者は刑場で磔（はりつけ）ではないのか、との疑念を呈する向きもあるが、引き廻しは付加刑だから、その後での斬首もありうる。
ついでにいうと、獄門は獄内（鈴が森、小塚原）で斬首のあとに首をさらす刑罰。

こちらは些細な指摘。寸鉄も佩びない寝巻き姿で、清水門外から深川・扇橋東の〔鶴や〕まで走った忠吾は、木戸々々を通りぬけるとき、火盗改メの同心であることを、どう、証明したのだろう？