『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻２の巻頭に収録されている［蛇（くちなわ）の眼］の主人公の盗賊の頭目。

年齢・容姿：４６歳。才槌頭（さいづちあたま）の小男。眼の光が冷たい。
生国：摂津（せっつ）国大坂・西横堀本町（大阪府大阪市西区西本町？）の印判師の息子。

探索の発端：〔蛇（くちなわ）〕の平十郎一味７人は、寛政３年（1791）６月２０日夜、土地の人たちが〔道有屋敷］呼んでいる橘町の医家・千賀道栄の邸宅へ押し入った。道栄の祖父で先年まで将軍の侍医だった千賀道有の遺産を狙ったのである。
皆殺しに近い荒業だったが、〔蛇〕一味が狙っていた金銭はほとんど無かった。道栄が寸前に幕府へ献金してしまっていたからだ。
一方、文庫巻１〔座頭と猿〕で姿を消した座頭の彦の市が、愛宕山の水茶屋の女おそのの躰を忘れかねて現れるのを、気長に見張っていた同心・酒井祐助が、姿を見せた彦の市を捕らえ、〔蛇〕一味の犯行が発覚した。

結末：彦の市の自白により、火盗改メは、小田原から西へ２里（約８キロ）ほどのところの水之尾にある〔蛇〕一味の盗人宿を急襲、平十郎のほかはその場で斬殺。平十郎は市中引き廻しの上、火あぶりの刑。

つぶやき：　〔蛇〕の平十郎の本名は井口与兵衛で、先記したごとく、大坂の印判師・井口林右衛門の一人息子で、甘やかして育てられた。
「他人をゆるすことを知らず、他人を容れることを知らず、助けられたことぬだけを知って助けることを知らぬ」人間になってしまった。
父が急死したあと、ほかの男と情をかわした母を許すことができず、２人を惨殺して逃亡。流浪中に盗賊に拾われてその世界に入った---と、一人の男が盗賊に転落していく経緯がのべられている数少ない例。

『オール讀物』誌上へのシリーズの連載が始まって半年目あたりの篇で、その当時、池波さんは、連載を１，２年で終えるつもりでおり、登場する盗人の数も少ない。そのゆえに、一人々々のヒューマン・ヒストリーを念入りに創作していたといえる。
〔小房〕の粂八、しかり。〔蓑火〕の喜之助、しかり。
（参照：　〔蓑火〕の喜之助の項）

〔蛇〕の平十郎の火刑だが、もつとも重いこの処刑が盗みと殺人犯にも適用されるのだろうか。放火犯だけとおもっていたのだが。