『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻２１に入っている[討ち入り市兵衛]で、元のお頭〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛の本格派の盗めぶりに飽き足らず、畜生ばたらきの〔壁川（かべかわ）〕の源内一味につき、〔蓮沼〕一味との交渉役を買ってでた盗賊。
２年前から深川・三好町で釣具屋を構えて、〔壁川〕一味の江戸での初仕事に備えている。

年齢・容姿：どちらも記述されていない。
生国：伊勢（いせ）国鈴鹿郡（すずかこおり）鹿間村（現・三重県四日市市鹿間町）
別に、飛騨（ひだ）国吉城（よしきごおり）郡鹿間村（現・岐阜県吉城郡神岡町鹿間）の線も捨てがたかったが、３つの理由で前者を採った。
1.神岡町の鹿間は、江戸期、戸数９、人数６４の辺鄙な郷であった。こういう土地で育った仁が、目先の利益にとらわれることはすくなかろう。
２．〔蓮沼〕一味のテリトリーはほとんど江戸。対する〔壁川〕一味の本拠は上方から中国筋。このように盗みのテリトリーが異なる一味のあいだを器用に渡れるのは、東海道筋育ちの世慣れた仁でなくてはできまい。ましてや、〔鹿間〕の定八がやったのは、〔壁川〕の源内に代わっての〔蓮沼〕の市兵衛やその右腕〔松戸（まつど）〕の繁蔵との交渉役であった。
３．池波さんは、忍者ものの取材で、伊賀や鈴鹿辺を丹念にしらべてい、土地勘がある。

探索の発端：本所・二ｯ目、弥勒寺門前の茶店〔笹や〕の女主人お熊が、隣の〔植半〕の裏庭で倒れていた重傷の男を見つけ、自分の家へ運んだ。
密偵・彦十がその男は、２０年も前に知り合っていた〔松戸〕の繁蔵と証言し、〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵が、いまは神格化されている盗賊の頭領〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛の右腕だといった。
〔松戸〕の繁蔵の頼みで、彦十が〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛に事情を説明すると、市兵衛はさっそくに仇討ちを決めた。

結末：旧暦２月初めの朝５時近く。灰色の筒袖の上着に股引、紺の手甲・脚絆、鉢巻に足袋跣（たびはだし）の〔蓮沼〕一味６名に、木村忠右衛門に化けた鬼平が、深川・三好町の釣具屋に討ち入った。
首魁の〔壁川〕の源内は、鬼平に捕まり、市兵衛の短刀で刺殺されたが、〔蓮沼〕側も市兵衛のほか３人が討ち死に。
しかし、〔壁川〕側の４名の死者、３名の逃亡者の中に、なぜか、〔鹿間〕の定七の名は記されていない。

つぶやき：本格派の〔蓮沼〕一味対畜生ばたらき派〔壁川〕一味の対決は、どちらも首領を失っているから、勝ち負けなしなのだが、読み手は、〔蓮沼〕一味の勝ちとおもいたがる。池波さんの筆力の妙である。