『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』も後半になると、本格派はほとんど影をひそめ、凶悪な畜生ばたらきの盗賊たちが跳梁する。そうした中で、文庫巻２１の［討ち入り市兵衛］にいたって、本格派の〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛とその一味に出会うと、白い花ぴらに紅色の花芯の槿（むくげ）の花に出会ったような、すがすがした気分になる。
筋書きは、〔壁川（かべかわ）〕一味からの協力要請を、畜生ばたらき派とは組めないといって、〔蓮沼〕の市兵衛が拒絶したため、使いに立った〔松戸（まつど）〕の繁蔵が〔壁川〕一味に斬られた。
市兵衛は少人数で、その復讐戦をいどむ。

年齢・容姿：７０もなかば過ぎか。道端の石の地蔵さんのような顔。真っ白な髷（まげ）。品のよい老女のような物やわらかな声。
生国：武蔵（むさし）国豊島郡（としまこうり）蓮沼村（現・東京都板橋区蓮沼町）。
上野（こうずけ）国那波郡（現・埼玉県深谷市）、常陸（ひたち）国真壁郡（現・茨城県協和町）などの蓮沼も考えたが、テリトリーが江戸中心ということから、板橋区蓮沼を採った。

探索の発端：本所・弥勒寺前の植木屋〔植半〕の庭で血を流してうめいている男を、隣の茶店〔笹や〕の老女主人・お熊がみつけ、〔五鉄〕へ弥勒寺の若い僧を使いに走らせた。

本所　弥勒寺。正面の楼門向いが〔笹や〕
（『江戸名所図会』より　塗り絵師：ちゅうすけ）

密偵・彦十と運よく〔五鉄〕にいた鬼平が駆けつけた。
彦十は、男を見るなり、〔蓮沼〕の市兵衛の右腕の〔松戸〕の繁蔵とわかった。
意識がもどった繁蔵は彦十に、神田・鍋町の鞘師・長三郎あての結び文を依頼。彦十はその家で〔蓮沼（はすぬま）〕の市兵衛に会い、事情を話した。

結末：〔壁川（かべかわ）〕の源内一味へ討ち入りをかけた市兵衛は斬り死の直前に、鬼平の添え手で源内にとどめを刺す。〔蓮沼〕一味を裏切った〔鹿間（しかま）〕の定八は捕縛。
（参照： 〔鹿間〕の定八の項 ）

つぶやき：火盗改メ方の長官・鬼平も、〔蓮沼〕の市兵衛のさわやかな人品と３ヶ条の掟を守り抜く古風さに、その復讐劇につい、手を貸してしまう。
その幕切れの所作は、まさに舞台での見せ場である。
しかも、二段底が用意されている。市兵衛が鬼平へ渡した助っ人料を、鞘師・長三郎へ返し、
「その五十両で、市兵衛ほか、斬死にした者たちの墓を建ててやるがよい」