『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻２４には、未完の長篇［誘拐］が収録されている。その最初の章［相川の虎次郎］に描かれているのが、きょう探索されるながれ盗めの盗賊〔相川（あいかわ）〕の虎次郎、その者である。
ただ、将軍さまのお膝元を汚してはいけないと、江戸では一度も仕事をしていない。その虎次郎がなんのために江戸へあらわれたか。
虎次郎を見つけ、同心・松永弥四郎へ教えたのは、現役時代に虎次郎を何度がつかったことがあった芝・西久保の京扇舗〔平野屋〕の番頭---じつは元盗賊〔馬伏（まぶせ）〕の茂兵衛であった。
（参考： 〔馬伏〕の茂兵衛の項 ）

年齢・容姿：４０がらみ。実直な商人風。
生国：甲斐（かい）国山梨郡（やまなしこおり）古府中・相川村（山梨県甲府市古府中町）。
「相川」という地名は全国にいくつもあるが、密偵・おまさの「あの男は、甲斐の相川で生まれたということになっておりますが、江戸育ちだそうでございますよ」で、古府中を採った。ただし、『旧高旧領』には採集されていない。
（参考： 女密偵おまさの項）
吉田東伍博士『大日本地名辞書』（冨山房）では、甲斐の「相川」は「古府中」の項に収録され「いま相川村と改む、甲府の北なる高地にして、岡巒三面に環り、相川、濁川の二溪この間に発す」と。

探索の発端：〔平野屋〕でお茶を飲んでいるとき、茂兵衛の教えられた松永同心は、すぐに尾行したが、天徳寺のあたりから右へ入ったあたりで捕縄。
ところが、どのような拷問にも江戸へ来た目的を吐かない。

結末：類推だが、〔荒神〕のお夏からいいつかって、おまさに連絡（つなぎ）をつけにきているとおもうのだが。

つぶやき：この篇が未完であることを、ほとんどの鬼平ファンは残念がっているが、２３巻まで『鬼平犯科帳』を熟読してくれば、池波さんの作劇術もおおよそ見当がつこう。
その伝で、この未完の長篇のゆくたては、細部の起伏はべつとして、おうよそ、読めてくるはず。