『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』の前半のコメディ・リリーフ---兎忠こと木村忠吾は、同心としては頼りなくても、なんとも憎めない性格の持ち主である。

この兎忠、出番が文庫では第１０話、背景となる時代は寛政３年（1791）、すなわち、長谷川平蔵が先手弓の第２組の組頭に着任してからだと５年目、火盗改メの長官に発令されてからでも４年目と、なんともしまらない。

いや、シリーズでの登場は、役柄からいって決して早くはないが、さればとて遅くすぎもしない。
ありようは、当初、池波さんがこの連載を１，２年で終えるつもりだったから、歳月を急いだにすぎない。

連載をつづけると腰をすえてからは、それまで発表した各篇のあいだあいだに、つじつまあわせの篇を挿入していった。

以上のことは、木村忠吾の項にすでに明かしておいたが、とにかく［2-2　いろは茶屋］での登場は２４歳。１８歳の時に跡目を継ぎ、登場時には母・あさもこの世にいなかった。

〔いろは茶屋〕。遠景は五重塔（『歳点譜』を彩色　塗り絵師：ちゅうすけ）

「これが最後だとおもうと、もう何度でも、何度でも、何度でも---」
と、谷中の感応寺門前町の娼家・いろは茶屋〔菱屋〕のお松にいどむ。

このお松、ぽってりとした色白の忠吾とは対照的に、あさぐろい細（ほ）っそりと引きしまった躰つき。目もとはぱっちりとしているが、鼻は低く、唇もぽってり---初手は忠吾の好みではなかったのだが、男の躰を吸いこんでしまうような秘技に、いっぺんにはまってしまった。

つぎに忠吾が惚れたのは、１年後の寛政４年晩秋の物語である［2-6　お雪の乳房］のお雪。１８歳の処女（もっとも、はやばやと忠吾を受け入れてしまったから、生娘で通したわけではない）。

このお雪---、

ぱっちりと大きく張った双眸（りょうめ）はさておき、化粧気もないあさぐろい肌、細身の小づくりの躰（からだ）、そのころのむすめとしては大きくふくらみすぎているくちびる---p241 新装p253

どこやら娼妓お松を彷彿とさせる描写だが、お雪は町内で「美しい」と評判を立てられたことはないらしい。

うーん、兎忠の女の好みは、お松が初めての女ではあるまいに、どうやら、彼女に刷りこまれてしまったか。
いや、池波さんがそうと決めたのかも。