『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川さまの若さまではありませんか」

声をかけてきたのは、つい先ほど、子どもたちが駆けだしてきた横丁から現れた中年の侍であった。
庭木の手入れでもしていたのだろう、丸腰で、手に剪定ばさみを持っている。
「長谷川ですが、そちらさまは?」
「やはり、そうでしたか。いや、失礼とはおもいながら、見覚えがありましたゆえ---」

男は、宣雄（のぶお）が頭（かしら）をしている、小十人組の５番手で、与頭（くみがしら）代行役の幸田（こうだ）善太郎精義（まさよし　43歳。廩米150俵）と名乗った。
「お頭には、たいそう、お引き立てをいただいております。いつでしたか、築地・湊町のお屋敷へ所用で訪ねしましたおり、若さまをお見受けしたことがあったのでございます」
「さようでしたか。私はうつけで、お顔も覚えず、失礼いたしました」
「なんの、なんの。それより、お急ぎでなければ、拙宅にて、お茶なと、さしあげたいのですが---」
「せっかくですが、いささか、急いでおりますゆえ、ご辞退させていただきます」
「無理にとは申しかねますが、たまたま、非番だったので、若さまへお目にかかれました。重畳々々」

幸田善太郎は、丁寧すぎるほどに腰を折って、銕三郎宣以（てつさぶろう　のぶため　16歳）に別れの挨拶をしたが、目は、なぜ、銕三郎が本所・二ッ目の南割下水のあたりをうろついているのか、疑っていることがはっきりと見てとれた。
庭木の手入れをしながら、あたりを行きつ戻りつしている銕三郎を、しばらく監視していたのであろう。

銕三郎はいい訳をすれば、かえって疑いを濃くするばかりだと観念し、黙ったまま、横網町のほうへ歩いた。

（本所絵図　尾張屋板　赤○=二ｯ目南割下水）

（二ッ目通・南割下水あたりを拡大）

夜、銕三郎は、二ッ目の通りで幸田善太郎精義に会ったことを、父・宣雄に報告しておいた。
「おお、幸田どのにな---」
といってから、組のいまの与頭の須藤三左衛門盛胤（もりたね　６４歳　廩米　１００俵）どのは、銕三郎が生まれる１年前から、１７年間も現職をつめとめている組の生き字引のような存在だが、なにしろ高齢で、最近は物忘れも多い。いずれ引退をすすめるつもりでいるものの、後任には幸田どのを推そうとこころづもりしており、内々に須藤どののやり方を見習うように申しつけてある---と、つねになく、役筋のことを話してくれた。
宣雄は、配下の者にもかならず「どの」をつけて話す。それも組下の者たちにうけがいい素因の一つでもあった。

（幸田家譜　緑○=長兄・精義　赤○=養子に出た次男・保明）

（緑○=長兄・精義　赤○=次男・保明）

「幸田さまも、父上には、たいそう、引き立てをうけている、と感謝しておりました」
「幸田どのの舎弟が、多可（たか）が嫁入りする水原（みはら）保明（やすあきら　４０歳　廩米150俵　小普請）どのなのだよ」
「それで、幸田さまの懇請をお断りになれなかったと---？」
「そうではない。多可はわしの養女にはなっているが、出が陪臣の三木どののむすめであるために、正式には、徳川の旗本には嫁入りがむずかしい。鉄（てつ）は、水原どのを４０男と老人あつかいをするが、いまは小普請でも、いつお役に就かないものでもない」
「そうしますと、幸田さまとも、親類づきあいを---?}
「いや。舎弟は水原家へ養子に入っているゆえ、表むき、わが家とは、陪縁よりも薄かろう」
「あいわかりました。先夜のふとどきのこと、お許しください」
「多可のことは、みなで、こころから祝ってやりたい」
「はい」
宣雄は、なぜ、銕三郎が本所・二ッ目などへわざわざ出向いたのか、訊かなかった。