『鬼平犯科帳』Who's Who

万年橋の南詰の右手に、霊雲院という曹洞宗の名刹がある。将軍・吉宗による開基を得たという。。
（『鬼平犯科帳』巻１５長編［雲竜剣］で、この寺の前あたりで、うなぎ売りの屋台を出していたのが忠八。そのことを〔笹や〕のお熊が鬼平に告げて、重要な手がかりとなった）。
もっとも、この時の銕三郎（てつさぶろう　１８歳　のちの平蔵宣以）から３０数年ものちの話だから、銕三郎は霊雲院の閉ざした山門を見てもなんの感慨もおぼえない。

【ちゅうすけ注】霊運院はいまはこの地にはない。戦災で東村山へ引っ越し、寺号を霊運院としたが、庵主が亡くなって、無住のようだ。ホームページ［『鬼平犯科帳』と彩色『江戸名所図会』］〔週間掲示板〕２００５年１月１日をご覧ください。
なお、万年橋の北詰には正木稲荷が『剣客商売』の時代にもあった。秋山小兵衛は、おはるに漕がせた小舟を、この稲荷の前の茶店に預けるのがいつものやり方であった。

（本多組の巡視順路　新大橋付近　近江屋板）

万年橋を渡り、幕府の籾蔵（もみぐら）の前から大川に架かっているのが新大橋。その北はずっと旗本の屋敷がつづく。
馬を並べている本多采女（うねめ）紀品（のりただ　４９歳　２０００石）が話しかけた。
「銕三郎どの。今夜はあと、なにごとも起きそうにない。遅くなっては母ごが案じられよう。新大橋からお帰りになってはいかが？」
「えっ？　あ、お願いでございます。両国橋までお供させていただくわけには参りませぬか？」
「当方は、一向にかまわぬ」
「若侍の桑島も従っております。母上はなにも心配してはおりませぬ」
「けなげなことよ、のう。銕三郎どのの意のままになされい」

事件は、その先の、舟蔵南端の向いの辻番所で起きた。
いや、起きたと言っては言いすぎかもしれない。
しかし、銕三郎が新大橋から帰っていたら、起きなかったはずである。

その辻番所は、舟蔵前の幕臣数軒が話し合って設けているものだが、火盗改メが巡行しているというのに、表の戸を閉め切っていたのだ。
本多組の小者が戸を叩いて、
「火盗改メ・加役（かやく　助役　すけやくの別称）・本多さまのご巡察である。戸をあけられよ」
中から、しぶしぶ、戸があけられた。
本多紀品が馬上から睨みつける。
４０がらみの辻番人は、ようやく頭をさげた。

銕三郎は、本多組頭の左手にいたので、辻番人のほうは見ていなかったが、口取をしていた藤六（とうろく　４５歳）が銕三郎の袴を引いて、声をださないで口を開閉した。
腰を折って近づけると、かすかな声で、
「若。辻番人をご覧なさいませ。江ノ島の宿で見かけた男に似ております」
「む。弥兵衛にか---」
藤六がうなずく。
銕三郎は、紀品の肩ごしにそっと見たが、辻番人は、番所の中の灯火を背にしているので、顔は暗くてよくわからない。
江ノ島では、本多紀品の名を公けにしているから、こちらの顔を見せてはいけないとおもったために、よけいに確かめられない。
（ま、確かめる手立てはいくらもあろう。ここは、そ知らぬ体（てい）でいたほうがよかろう）
藤六にも、そのように伝えた。

一行は、そのまま、一ッ目の橋へ向かう。

【ちゅうすけ注】武家屋敷の辻番所は、昼夜を問わず表の戸をあけておくこと、という触書（ふれがき）は、宝暦１３年（1763）のこの時よりも１００年も前の寛文１０年（1670）から出ているし、その後もしばしば触れられている。もっとも近いのは４年後の明和４年（1767）の触れ。いくら禁止されても寒い季節には、深夜はやはり、表戸を立てたいのが人情というもの。
また、辻番人として無宿悪党がもぐりこんでいることがままあるから---という触れも出ている。手元にあるのは、安永７年（1778）の禁止令。
長谷川平蔵にからんだこの種の史実としては、２００６年５月２０日［過去は問わない］に公開している。