『鬼平犯科帳』Who's Who

２組、３組と新しい客がはいってきても、おまさ（１０歳）は、注文を板場へ通しては銕三郎（てつさぶろう　２０歳　のちの鬼平）の横へ戻ってすわることをやめない。

料理を配膳したおまさに、馴染みの客らしいのがなにか話しかけても、
「いま、手いっぱいなんです」
相手にならないで、銕三郎にぴったりである。

「あら、お酒がこんなに残って、冷えてます。暖かいのに取りかえてきましょう」
「もう、酔っています。お酒は充分です」
「それでは、お料理---今夜は、お豆腐の木の芽田楽があります」
「おまさどの。店が混んできています。用事をしてください」
「いいんです。銕お兄さんのそばにいるのが楽しいんです」

（清長　おまさのイメージ）
【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』文庫巻４［血闘］に、２０余年ぶりに鬼平の前へあらわれた時---、
小肥（こぶと）りな少女だったおまさは、すっきりと〔年増痩（としまや）せしていたのである。ｐ136　新装版p143
---とあるので、ふっくらとした少女の絵を探した。

その時、入江町の鐘楼の鐘が五ッ（午後８時）を報らせた。
店が立て混むわけだ。
もうそんな時間になっていようとは、おもっていなかった。
１刻（２時間）もおまさを独り占めしていたことになる。
（常連客たちに悪いことをした）

表まで送ってきたおまさが、
「銕お兄さん。お願いがあります。手習いのお手本を書いてください」
「承知しました」
「げんまん」
小指と小指がまじわる。

その夜---。
店の灯を落としてから、忠助は、おまさを、銕三郎が使っていた飯台に座らせ、向き合って腰をすえる。
しばらくおまさを見つめてから、
「お美津（みつ）が生きていたら、今夜のおめえの振る舞（め）えを見て、なんと言ったろう---」
それきり、黙ってしまった。
おまさも口を利かない。
悪いことをしたとは、おもっていないのである。

「入れあげるのが、母親似だとしても、相手が悪い」
「銕お兄（にい）さんは、いい方です」
「男としての、いい、わるい、ではない。あの人は、火盗改メのお頭（かしら）の甥ごだ」
「お父（と）っつぁん。それがどうだっていうんです？」

忠助は、また、黙りこんだ。
おまさ　が、一気に述べたてる。
「銕お兄さんは、〔樺崎（かばさき）〕の繁三さんおじさんや七五三吉（しめきち）兄（あに）さん、おみねちゃんとこの亡くなったお父（と）っつぁんの〔助戸（すけど）〕の万蔵（まんぞう）おじさんが、盗人の一味だということもちゃんと知っていらっしゃいます。きょう、出会った〔法楽寺（ほうらくじ）〕のお頭（かしら）や、〔名草（なぐさ）〕の嘉平（かへい）爺（じい）さんの素性もお察しになっているでしょう。お紺おばさんの前身だって、推察なさっていましょう。

（足利近辺の〔法楽寺〕一味の出身地　）

だけど、お父っつぁんに義理立てして、火盗改メには黙っていらっしゃるのです。お父っつぁんには、あの方の度量の大きさが分かってないのです」

「おまさ。いいきれるんだな？」
「はい。お父っつぁんも、目と胸を、もっと、しっかりひらいて、あの方を見てごらんなさい」

「おめえ、お美津が生き返ったようなむすめに、なってきた」
「おっ母さんの子ですもの。おっ母さんからは、いい言葉遣（づか）いを教わりました。５つでしたけど、しっかりと覚えています。これからは、銕お兄さんに、字を教わります。約束したんです。字も読み書きできないんでは、江戸では生きていけません」

手習い所へ通っているという、銕三郎の義妹の与詩（よし　８歳）への競争心もあった。

【参照】［おまさ・少女時代］ （１）　（３）
２００７年７月１９日［女密偵おまさの手紙］
２００７年３月１０日［男はもうこりごり、とおまさ］