『鬼平犯科帳』Who's Who

〔盗人酒屋〕へ帰りつくまで、久栄（ひさえ　１７歳）は、もう、婚前の旅のことには、まるでこころにおもってもいないように、触れなかった。
しかし、敏感なおまさ（１３歳）は、梅屋敷での久栄の問いかけから、おまさにとってみるととんでもない計画を、久栄が銕三郎（てつさぶろう　２４歳）兄にもちかけていることを察してしまった。（清長　おまさのイメージ）
それで、帰路は、会話がはずまない。
久栄としてみれば、おまさに引導をわたしたつもりの問いかけでもあったわけである。
（手習い師範も、これまでだわ）
久栄は、こころの奥で、そう決めていた。

〔盗人酒場〕におまさが入ると、銕三郎はいつものように、和泉橋通りまで久栄を送るつもりで、竪川ぞいに西へ歩き始めた。
〔銕三郎さま。お願いがございます」
「---？」
「御厩（おうまや）河岸の〔小浪〕という茶店に、久栄をお連れくださいませ」
「〔小浪〕へ？」
「よく、いらっしゃっていますのでしょう。わたしもお仲間へお加えくださいませ」（清長　久栄のイメージ）

銕三郎は、内心、ぎょっとした。
女将の小浪（こなみ　３０歳）とはそういう関係にはなっていない。
しかし、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　３０歳）との逢引きの場を借りたことがある。

【参照】２００９年１月１日［明和６年（1769）の銕三郎］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

（久栄は、処女（おとめ）の勘で察しをつけたか。いや、そんなはずはない。察されるほど、頻繁には逢っていない）

三ッ目の橋のたもとの船宿から舟を仕立てた。
御厩河岸につくまで、久栄は黙りこくっている。
それが銕三郎を不安にしたが、自分から話しかけるのはひかえた。

舟着きについた。
銕三郎が先に降り、手を伸ばして久栄の下舟を助（す）ける。
久栄は、大仰によろめき、抱きついた。
その襟元から、久栄の躰の香りがふきでた。
かぐわしい処女（おとめ）のそれであった。
銕三郎は、離れるのが惜しかったが、引き離す。
小浪の視線を感じた。

小浪はさすがに世なれており、余計なことは口にしないで、
「いらっしゃいませ」
言ったきり、銕三郎との間合いをはかっている。

「こちらは---」
銕三郎のことばだけで、すべてを察し、
「お妹さまですか？」
とぼけた。（歌麿　小浪のイメージ）

「いや、嫁ごになってくださる---」
「おめでとうございます。挙式はいつでございましょう？　あら、ご注文を承るのを忘れて---あたしとしたことが---」
「いつもの、お茶を---」

茶を２つ、腰掛けに置いて、
「小浪と申します。長谷川さまにご贔屓---というより、なにかとお教えをいただいております」
「久栄と申ます。ふつつか者ですが、よろしくお見知りおきください」
さすがに武家のむすめである、あいさつに無駄がない。

「夜は、何刻（なんどき）までお仕事でございますか？」
「終わりの渡し舟が帰ってくる、六ッ半（午後７時）に仕舞いますが、それほど遅くにお出ましでも？」
「いいえ。ただ、お見かけしたところ、こちらには、お湯わかしの設備はあっても、お炊事のお竈（かまど）を見かけませぬので、別にお住まいがおありかと---」
「鋭いお見通しでございますこと。蔵前通りのむこうに、家を借りてございます。夕餉（ゆうげ）は、近くの老婆がつくってくれておりますのよ」
「はしたないことをお訊きしました。お許しください」
「長谷川さま。久栄さまは、いい奥方におなりになりますわ」
（おれにとっては、それどころではない。いまからこれでは、ほかのおなごに目もくれられなくなりそうだ）

「立ち入ったことを尋ねてよろしいかな？」
「なんでございましょう？」
「〔木賊（とくさ）〕のお頭がお住まいほうへ見えたときの、酒の肴は？」
「前もって、使いがきますから、そのときは、老婆へも使いに走ってもらいます」
「なるほど---」
これで久栄は、２人が怪しいかかわりをもっていないことを納得したか、席を立ちかけた。
それを手で制した銕三郎が、
「小浪どの。〔傘山（かさやま）〕の弥兵衛（やへえ　４０がらみ）と申す盗人（つとめにん）のことを、なにかご存じではなかろうか？」