『鬼平犯科帳』Who's Who

小普請支配への自宅訪問日は、毎月の６日、１９日、２４日と定められていた。
与（くみ　与）頭のほうのそれは、１０日と晦日の２回であった。

長田(おさだ)（越中守元鋪　もとのぶ　７４歳　９８０石）支配との第１回目の逢対を１９日に無事にすませた平蔵（へいぞう　２８歳）は、与頭・朝比奈織部昌章（まさよし　５４歳　５００石）の晦日まではかなり日があるので、とりあえず、〔音羽（おとわ）〕一帯の若元締・重右衛門（じゅうえもん　４７歳）の新造と会うことにした。

使いに出した松造（まつぞう　２２歳）が、
「いつにても、どうぞ」
返辞をもらってきたので、善は急げ---と、で板行ずみの［化粧（けわい）読みうり］を３板分ほどを持ち、道すがらなので小普請与頭・朝比奈邸に立ちより、晦日訪問の時刻を告げておけば念が入ることに気づき、手みやげに脊肉の雄節（おかつぶし）を1本、久栄（ひさえ　21歳）に包ませた。

朝比奈邸は、音羽通りへ出る３丁手前の右側の服部坂上にある。
実情をいうと、支配より与頭のほうが昇進人事の推挙に深くかんでいる。

急な服部坂を登って訪（おとな）いを乞うと、昌章自身があらわれた。
風邪ぎみなので、大事をとって休仕したのだという。
あがって話していけとすすめられたが、音羽への用件の途次だから、帰路に寄してもらうと断った。

〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　４１歳）は、８丁目の裏通りの台地がせまっているあたり、父母の料亭とは別に住んでいた。
平蔵の訪問にすっかり恐縮し、
「うちは、子どもたちがまだ小さいもので、〔愛宕下（あたごした）〕のところのように小ぎれいにはまいりません」
２軒おいた父母の料理茶屋〔吉田屋〕へ案内した。

引きあわされた新造はお多美（たみ　３２歳）で２人の子持ちとはおもえぬほど小ざっぱりしたものを着ており、手も荒れていなかった。
「お内儀。元締どのとごいっしょにおなりになる前は？」
「祇園のお茶屋に---」
重右衛門が助け舟をだす。
「実家が大きなお茶屋だったのでやす。そこの末むすめで---」
「小いとさんでしたか。それではお目が肥えておられよう」

平蔵が、用意してきた〔化粧読みうり〕をひろげると、１枚ずつ手にとり、興味深げに読む眸が輝き、生（き）むすめにもどったようであった。

「お預けしておきますから、元締衆のお集まりに、元締どのとごいっしょにお持ちせください」

それから、重右衛門に訊いた。
「ご内儀が、化粧指南師たちを教えなさる場所は？」
「音羽では、西に偏りすぎおりやすから、〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（いへえ　２６歳）どんに湯島天神の寄りあい部屋を借りてもらうことにしやした」

お多美が畳紙（たとう）から幾十枚もの美人画を取り出した。
「これは---？」
「うちが、むすめ時代に描きましてん」
「参りました。いうことはありません」

重右衛門が一献とすすめたのを、このあと、上役の家へ寄ることに゜なっているからと謝絶、服部坂へ向かった。