『鬼平犯科帳』Who's Who

桜花（さくら）が早緑（さみどり）にかわり、深川の堀の水面が靄ってみえるころ、平蔵（へいぞう　３５歳）は、一夕を〔季四〕へ招かれた。
招いたのは火盗改メの組頭・贄（にえ） 越前守正寿（まさとし　４０歳）であった。

贄家は紀州藩出身で、老中・田沼主殿頭（おきつぐ　６２歳　相良藩主）とも音信があるということで、女将・里貴（りき　３６歳）もかなり緊張して奉仕しているのが、平蔵の目にもはっきりとわかった。

贄 越前守は、偉ぶったところを微塵もみせず、平蔵がくつろげる気くばりを示した。
「町奉行どののほうは、偽の人参を高麗ものと偽った罪で所払い、こちらは盗品を売買したということで島送りとの伺いあげた」
「盗賊の一味との自供はとれませぬでしたか？」
にやりと平蔵をみた贄 組頭は、
「長谷川うじは、お上（家治　いえはる　４２歳）が、有徳院殿（吉宗　よしむね　享年68歳=宝暦元年）同様、深夜まで、評定所（幕府の最高裁判所）やそれぞれの奉行所の評決をお改めになっていることをご存じかな？」
「いえ---」
「お上の伽衆や小姓としてお側近くお仕えしたわれが、疑いだけで証拠もなしに重刑を科するわけにはいかぬ」
「恐れいりました」

里貴の酌でしばらく快げに盃を重ねながら、紀州のうわさをしていたが、
「長谷川うじの示唆で、捕らえることができた〔三ッ目屋〕一統であるが、奥医・多紀（たき）法眼どのの被害であったので、お上はことのほかご機嫌であったと洩れてきておっての」
「それはよろしゅうございました」
「ついては、お礼だが---」
「その儀は、多紀さまから過分に---」
「いや、そうではない。長谷川うじを、とくべつに、〔三ッ目屋〕の主・甚兵衛を尋問させる機会をつくろうとおもってな」
「は---？」
「西丸の書院番頭・水谷（みずのや）出羽（守　勝久　５８歳　３５００石）どのには話はとおっておる。日時をお決めあれば、その前後３日の休仕を、与頭・牟礼（むれい）（郷右衛門勝孟　かつたけ　６０歳　８００俵）うじと、われのほうの脇屋清助（きよよし　５２歳）がとりはからう」

（なにかの試問かも---）
平蔵はその疑念をふりはらい、
「ありがたき好機にございます」
「やってくれるか？」
「はい。よろこんで---」
里貴が、ほらほらといわんばかりの双眸（りょうめ）で微笑んでいた。