『鬼平犯科帳』Who's Who

「父上が、なにゆえに、このような仕事を私に押しつけられたのか、納得がいかない」
辰蔵（たつぞう　１４歳）のぼやきの聞き役をつとめているのは、松造（よしぞう　３２歳）であった。
１０歳年上の女房・お粂（くめ　４２歳）が、かつての上司・里貴（りき　３９歳）が全快するまでの約束で茶寮〔季四〕の女将代理というか女中頭として行っているので、御米蔵の北の三好町・御厩河岸の〔三文（さんもん）茶房〕の臨時亭主を勤めている。

看板むすめとはいえ、１６歳のお通（つう）にはお粂の代わりは、まだ荷が重いとみた平蔵（へいぞう　３８歳）が決断したのであった。

市中の辻番所へ〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう　６５歳=推測）の似顔絵をみせてまわっている辰蔵とすれば、途中で一休みしてくつろげるのは、いまのところ、
長谷川家の家士に昇格している松造の茶房と、神楽坂上・善国寺毘沙門堂前の茶店しかなかった。

まわり始めて、まだ５日であった。
５日で１朱（１万円）ｆは、１日あたり２５０文（２０００円）だから、美人をそろえている割高な並び茶店へは入れなかった。
もちろん、昼の握り飯は屋敷の女中につくらせ、昼飯代はうかせていた。

「若。ここから近い今戸橋ぎわの料亭〔銀波楼〕の今助（いますけ　３６歳）元締はご存じですか？」
「そういえば、いちど、奥方と屋敷へ年詞にきたことがあった---」
「訪ねてごらんなさいまし。きっと収穫がございますよ。それから、両国広小路では読みうり屋の紋次（もんじ　４０歳）兄ぃ。ほかにも、ところところの顔ききの衆を書き出しおきますから、お帰りのときにお寄りください。

松造もお通も、辰蔵と奈々（なな　１６歳）との経緯（いきさつ）を聞かされていたので、まったく触れなかった。

大川沿いの道を北へ１５丁ばかりで、山谷堀（さんやぼり）に架かっている今戸橋であった。
山谷堀の南土手が日本堤（にほんづつみ）で、新吉原の大門（おおもん）へ通じていることは、塾仲間の雑話で辰蔵も聞きかじっていたが、目にしたのは初めてであった。

新吉原の性戯に長けた遊女たちは、いまの辰蔵には興味がなかった。
嶋田宿の２日目にお小夜（さよ　２２歳）がみせた地獄のような快楽の反動から、奈々（なな　１６歳）の青々しさに参っていたのだ。

〔銀波楼〕で女中に、南本所三ッ目の通りに屋敷がある長谷川と告げただけで、女将の小浪（こなみ　４４歳）が微笑とともにあらわれた。
齢はいっているが、年齢を感じさせない不思議な女性（にょしょう）だなとおもっているうちに、大川が見わたせる部屋へ案内され、いささかびびった。

「あの、御厩河岸の茶店の松造（どのをつけるかどうかで一瞬迷い）どのに紹介されて---」
口ごもると、
「あれ。松造はん、お屋敷を退（ひ）きはりましたんどすか？」
適当にあいの手をはさみながら、女中になにやら指示をしていた。

松造が〔三文（さかもん）茶房〕にいるわけを説明すると、あそこはこの〔銀波楼〕の持物で、自分がおんな主人であったが、お粂さんに売ったのだとか打ちあけているあいだに、元締の今助があらわれた。

「若さま、ようこそお運びくださいました。して、ご用の筋は---？」
父親から強制された用件を応えると、うなずきながら小波と目をかわし、
「お昼でも、ゆっくりと召しあがっていてください」
席を立った。

「あの、そのようなつもりでは---」
懐勘定をしてうろたえた辰蔵に、
「若はん。おこころづかいはいらしまへん。きょうは内輪のお顔あわせゆうことですよって---」