『鬼平犯科帳』Who's Who

３日後に、本城の徒（かち）の１の組頭・石谷（いしがや）市右衛門清茂（きよしげ　４８歳　７００石）からの書状を同朋（どうぼう　茶坊主）がとどけてきた。

今宵、１３の組の組頭・神保（じんぼう）四郎左衛門長孝（ながたか）どのといっしょに会いたい。場所はどこにても---としたためられていた。

同朋を本城へ遣いにだし、神保（３７歳　１１００石）の屋敷の所在を訊かせた。
石谷清茂の住いは、先宵、田沼老中の木挽町（こびきちょう）の中屋敷での別れぎわに、元飯田町と聴いてあった。

小川町一橋通りと返ってきた。

すぐに松造（よしぞう　３４歳）を呼んでもらい、〔季四〕と〔黒舟〕へ行かせた。

馬場先門東詰で落ちあい、鍛冶橋下で待っていた屋根舟で深川の冬木町寺裏舟着きまでのあいだに、これから行く茶寮〔季四〕は、田沼侯の息がかかっている店だと吹きこみ、小川町一橋通りの南端にあった茶寮〔貴志〕が元の店というと、神保長孝が、
「覚えていますが、いわくがありそうな店構えでしたから、あがったことはありませなんだ。１０年ほど昔の謎が解けるのが楽しみです」
さすがに６０００石の大身の従弟をもっている家柄らしく、諸事に通じているところをさりげなくみたせたが嫌味はなかった。

ついでに記しておくと、従弟の左京茂常（しげひさ　２１歳）は、去年、父の茂済（しげずみ　３９歳）が療養を理由に致仕したのをうけて家督したばかり、無役であった。

出迎えた若々しい奈々（なな　１８歳）が、眉をおとし鉄漿（おはぐろ）なのに、神保長孝が、
「---？」
妙な顔をしたので、
「おばだった〔貴志〕の女将が去年亡くなったのです」
それきりで、説明をひかえた。

「先宵の相良侯の---」
いいかけた石谷清茂に首をふると、
「いや、耳打ちしたのは、神保どのだけです。組頭１５人の年齢を調べるとなると、独りでは無理で。さいわい、神保どのは安永５年（1776）から今の職に就（つ）かれてい、たいていのことはご承知なのです」

石谷組頭としては、田沼老中が先手組頭の横田源太郎松房（よしふさ　４２歳　１０００石）に命じてつくらせた組頭の平均年齢を割りだす脅迫観念にとりつかれていたらしい。

調べた結果によると、本城の徒組頭１５人中の最長老は５９歳、最若年は３２歳、平均は４８歳。３０代は３人、４０代３人、５０代が９人と、
「若こうござる」
わかりきった結論であったが、
「ご苦労でした。ちなみに、西丸の３人の平均は５２歳、最長老は61歳、最若年はわれの４０歳、あとの一人が５０代でござる」
暗記（そらん）じてみせたが、皮肉は通じなかった。

「ご老中にはこの結果を呈上いたしたから、西丸・若年寄の井伊（兵部少輔直明　なおあきら　３９歳　与板藩主）侯へは、長谷川どのからいまの西丸分を副えて、おとどけくだされ」
「承知つかまつった」

宴がおわり、黒舟でお茶の水道橋下と牛込門下まで送るというと、
「今宵の諸掛りは、３等分し、２口は手前のところへ---」
「承知つかまつった」

神保長孝は、
「若女将は、誰の持ちものですかね？」
「さぁて---じかにお訊きになったら---」
「もし、ご老中に知れたら、左遷ものでしょうな」
「たぶん---」

（神保四郎右衛門長孝の個人譜）