『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻４に収録の［あばたの新助］で、〔網切（あみきり）〕の甚五郎（５０男）の右腕として顔見せしている。
（参照： 、〔網切〕の甚五郎の項）

年齢・容姿：４０男。商人風。身のこなしが猿のように敏捷。
生国：下野国都賀郡（つがごおり）日光神領文挟宿（現・栃木県今市市文挟町）。

探索の端緒：火盗改メのお頭・長谷川平蔵（４４歳）が、深川・富岡八幡宮の門前で組下の同心・佐々木新助（２９歳）が、黒えりつき黄八丈の女と歩いているのを認めた。女は、境内の甘酒屋〔恵比寿屋〕の茶汲女お才であった。お才のほうから新助を誘ったのである。
お才のくちびると舌技による愛撫をうけた生まれて初めての強烈な刺激に、新助はお才のとりこになってしまった。

冨吉町の正源寺裏の〔川魚・ふじや〕の２階で素裸で抱き合っていたとき、〔文挟（ふばさみ）〕の友吉があらわれ、
「お才は、〔網切〕の甚五郎の女房」だと新助をおどし、火盗改メの夜の巡回路の提供を約束させた。
以後、巡回の隙をつくように、盗賊団の押しこみがはじまったのである。

結末：ことの次第を長官に知られたとおもいきわめた新助は、お才との決着をつけるべく、冨吉町の〔川魚・ふじや〕へ乗り込んだが、待っていた浪人どもに惨殺されてしまい、新助に心がかたむきかけていたお才は、、〔文挟〕の友吉に首筋を斬られて絶命した。
その友吉は、猿のような身軽さで、姿をくらましたのであった。

つぶやき：〔網切〕の甚五郎一味は、『鬼平犯科帳』シリーズの前半部における、鬼平の宿敵的な存在として描かれてい、手をかえ品をかえて鬼平に襲いかかる。まさに池波さんのストーリー・テリングの才の見せどころの一つともいえようか。

探偵小説の鉄則の一つに、悪人が強ければ強いほど、智謀に長けていればいるほど、探偵側の知恵と力がきわ立つ---というのがある。〔蓑火〕の喜之助や〔夜兎〕の角右衛門のような本格派だけでは、鬼平の凄さは光らないのである。

冨吉町の正源寺の前庭には、四季とりどりの花が咲くが、真夏のスイカズラの淡い橙色の花弁がみごとだ。

正源寺の前庭に咲くスイカズラ