『鬼平犯科帳』Who's Who

その晩、平蔵（へいぞう　３３歳）は、京都の米屋町の上品骨董商〔風炉屋〕の主人・勇五郎あてに書状をしたためた。

【参照】２００７３６［初代〔狐火（きつねび）〕の勇五郎］
２００９年７月２０日～［〔千歳（せんざい）〕のお豊］　（１）　（２）　

下野（しもつけ）国河内郡（かわちこおり）戸祭村生まれの九助（きゅうすけ　２２,３歳）のこころあたりはないか。
容姿は小太り、鼻が太めで、上唇に小豆（あずき）大の黒子(ほくろ)がある。
宇都宮城下といっていい荒針村は、〔狐火〕のお頭（かしら）の生地---笠間村からもさほど遠くないからご存じとおもうが、あの村の大谷寺(おおやじ)の大谷石の岩窟仏。
その釈迦像の台座の蓮花を１片はぎ取るという罰あたりなことをして出奔した者である。

もし、蓮華の１片を売りにきたら、住いや、したがっている頭領（かしら）も訊きだしてほしい。
捕らえるというわけではなく、蓮花を１片を取り戻したいだけである。

ついでだが、〔盗人酒屋〕の〔鶴（たずがね）〕の忠助（ちゅうすけ　享年５４歳）どんのひとりむすめ、〔狐火〕のお頭（かしら）も面識のあるおまさ坊が、〔乙畑（おつばた）〕の源八（げんぱち　４０歳あたり）の世話になっておるらしい。
もし、お頭のところに顔をみせたら、拙がどんな相談にものると伝えてもらいたい。

封をし、表紙に宛名を書き、筆を洗ったところへ、次女・清（きよ　３歳）を寝かしつけた久栄（ひさえ　２６歳）が寝衣すがたに、箱枕とはさみ紙を持って入ってきた。

「灯火（ともしび）の明かりが見えましたので---」
「ちょうど、いま、伏せようとおもったところであった。せっかくだから、しばらく休んでいけ」
「子守歌でも、歌いましょうか」
「久栄の歌声に眠るどころか、かえって、いきり立ちそうだわ」

「また、宇都宮でございますか？」
「寺社の戸田因幡侯の頼みでな」
「いい、なじみおなごでも、できましたか？」
「おお、３人ほどな」
「どれ、責めてみましょう」

「これ、もそっと、お手やわらかに---な」
「殿こそ、そこは、指より舌で---」

寺社吟味役見習い・小室兵庫（ひょうご　２５歳）が、馬で迎えにきた。
宿泊は、宇都宮の池上町の下本陣・篠崎伝右衛門方であった。

大谷寺（おおやじ）は、日光道中を１里半（６ｋｍ）ほど行った左脇にあった。

【参考】大谷寺、大谷公園

岩窟の巨大な半球形の入り口は、人を呑みこむように開いていた。
その手前で、小室見習いが用意の龕灯（がんどう）に、庫裡から火をもらってきた蝋燭を立て、1ヶを松造（まつぞう　27歳）に持たせた。
龕灯に照らされた案内の僧の影が大屋石の窟壁に大きく動き、説明声がひびきとなって反射した。

こそぎ取られていたのは、第２窟の釈迦三尊像の、まんなかの主尊・釈迦の坐像のうてな(台座)の二段目左端の花弁であった。

「素人が、どうのようにして岩片をはぎとったのであろう？」
平蔵の疑問に、
「このあたりの百姓や水呑みの中には、岩石切り人の組合に組みしているものが少なくないのです。九助は戸祭村の水呑みでしたが、岩石切り人でもあったので、工具を有しておったのです」
小室見習いが応えた。

「洞窟の入り口は、夜も閉めないのかな？」
「ご覧いただいたように、巨きな入り口なので、手がまわりかねます」
これは、案内の寺側の苦労談。

（赤大○=宇都宮城下　赤小○=大谷寺　青小○=荒針村
緑小○上かに新里（ｉにっさと）・岩原=宇都宮藩の大谷石切り出し場
下の緑小○=戸祭村）

【参照】２０１０年１０月２０日～［戸祭（とまつり）の九助］　（１）　（２）　（３）　（５）　（６）　（７）　（８）