『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１３に収録の［墨つぼの孫八］のタイトルにもなっている首領。「通り名（呼び名）」のゆらいどおり元・大工。

年齢・容姿：５０歳直前。小柄だが筋肉質できびきびした動作。肌の色が黒い。
生国：武蔵国豊嶋郡（としまごおり）板橋宿（下板橋か上板橋かは不明）（現・東京都板橋区板橋）。

(板橋駅　『江戸名所図会』より　塗り絵師：ちゅうすけ）
板づかいの橋だから「板橋」

探索の発端：竪川にかかる二ツ目の橋を南から北へわたろうとしていた女密偵おまさに、〔墨斗（すみつぼ）〕の孫八の方から声をかけてきた。７年前に、〔墨斗〕の江戸でのお盗めにおまさが引きこみとして助（す）けたことがあったのだ。
（参照： 女密偵おまさの項）
岡部の旅籠の女中に産ませた子にまとまった金をのこしてやるための盗めを、亭主の〔大滝〕の五郎蔵ともども手伝ってほしいという。
（参照： 〔大滝〕の五郎蔵の項）
ひょんなことから、鬼平までが〔墨斗〕を助（す）けることになったが、配下を信じきる〔墨斗〕の態度に、捕らえるにはちょっと惜しい人物とおもうようにもなっていた。

結末：狙いをつけていた通旅籠町（大伝馬町３丁目の俗称）の神仏具店へ押し入るため、近くの朝日稲荷に一味が集まったとき、〔墨斗〕の孫八は、脳内出血の発作で倒れてしまい、意識がもどらないまま、４日後に成仏した。
一味の４人は、稲荷でそのまま逮捕。２年前に、上州・高崎の紙問屋を襲って得た１，２００両を、〔墨斗〕を裏切ってネコババした〔名瀬〕の宇兵衛と浪人３人もあわせて捕縛。いずれも死罪であろう。

つぶやき：〔墨斗〕の孫八は、７歳のときに、板橋で古着屋をしていた父親が腹の激痛で狂ったように苦しんだすえに死んだのを見ている。さらに、６年のうちに兄弟２人と母親も病死。
それで、病いによる死を極度に恐れてい、逮捕されて死罪の宣告で打ち首になるほうを望んでいたから、脳内出血の発作による突然死は、孫八には幸いだったといえよう。

あるとき、『週刊朝日』［ひと、死に出あう］という欄に、エッセイ「名なしのほとけでかまわない」を寄稿したことがある（その文は同題で2000年１月25日刊の朝日選書に収録）。それに、「死の床での痛みと苦痛は医学が除去してくれるだろう---」と記した。
〔墨斗〕の孫八の病魔と激痛への恐怖は、ぼくの懼れでもある。