『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１０に収録されている［追跡］で鬼平に捕まった元火盗改メの〔目明し〕。
ちょっと気分を変えて、盗賊〔初鹿野（はじかの）〕の音松に火盗改メの市中見廻り情報を売ったり、盗みの手伝いまでしていた悪徳〔目明し〕をとりあげてみた。

（参照；　〔初鹿野〕の音松の項）

年齢・容姿：５０男。小柄な細い躰つきだが動きはきびきびしている。
生国：江戸・浅草の山の宿の一画の藪の内（現・台東区花川戸１丁目）に住いがあるので、このあたりの生まれか。

探索の発端：鬼平が雑司ｹ谷の鬼子母神の茶店〔ひたちや〕で休んでいたとき、行く方をくらませていた〔藪の内〕の甚五郎をみかけ、尾行した。
〔藪の内〕の甚五郎は、元は鬼平がお頭に就任する以前から火盗改メの目明しだったが、鬼平が「これまでの火盗改メの目明しどもは、御役目をつとめるというよりは、御役目を利し、御役目に狎れ、ついにはおのれの利益のためには盗賊共とも狎れ合うているようなところがあった」と遠ざけるようにし、替わりに改心した盗人を密偵として重宝するようになった。
果たしてその後、甚五郎は〔初鹿野〕の音松一味に加担していたことが、〔初鹿野〕一味の参謀格でのちに火盗改メの密偵となった〔舟形〕の宗平の口から明らかになった。
〔舟形〕の宗平が火盗改メに逮捕されると、組織の全容が洩れたこととおもった〔初鹿野〕一味は江戸から姿を消し、身の危険を感じた〔藪の内〕の甚五郎も失踪したのだった。
突発の変事で甚五郎を見失った鬼平だったが---。

結末：鬼平に手合わせを強要した浪人剣客が、気がふれて出会って斬りつけた通行人の中にいまは〔坂田〕の金助一味の〔藪の内〕の甚五郎もいたのは、皮肉といえば皮肉。死罪であったろう。

つぶやき：『鬼平犯科帳』に登場する「ご用聞き」は町方から十手を預かっている者やその手下もふくめて全部で１２名。うち、悪徳「目明し」は〔藪の内〕の甚五郎のみ。ほかはまっとうなご用聞きばかりなのは、鬼平の人柄によるものか。