『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１６に収録されていて、篇のタイトルにもなっている巨盗［白根の万左衛門］の配下。
一味の一人・菊之助は、７年前に京から江戸へ下ってき、麹町で筆師として仕事場をかまえながら、数寄屋橋門外・弥左衛門町の文房具舗〔玉栄堂・大和屋〕に製品をおさめることをえ、金蔵そのほかの情報を万左衛門へ送っていた。
それなら---というので、老巧な〔灰谷（はいだに）〕の菊松とむすめ婿〔沼田（ぬまた）〕の鶴吉が下向してきた。
万左衛門も江戸へやってき、引き込みには、女賊お芳が〔玉栄堂・大和屋〕へまんまと入り込んだ。
しかし、江戸で発病した万左衛門の病状は重かった。小頭の〔雨彦（あまびこ）の長兵衛も名古屋から呼ばれた。
（参照： 〔白根〕の万左衛門の項）

年齢・容姿：どちらも記述がないが、老巧とあるから、年齢は４０歳代か。
生国：山城（やましろ）国乙訓郡（おとくにこおり）灰谷村（現・京都府京都市西京区大原野石作町）。

探索の発端：鬼平が、亡父を引き立ててくれた小出内蔵助を麹町２丁目に見舞い、帰路、平河天神へ詣でようとした。

平河天満宮（『江戸名所図会』より　塗り絵師：ちゅうすけ）

そこへ、密偵〔馬蕗（うまぶき）の利平治が、大鳥居の前からこっちへやってくる男女の、男は巨盗〔白根（しらね）の万左衛門一味の〔沼田（ぬまた）の鶴吉で、女は万左衛門のむすめ---と告げた。
（参照： 〔馬蕗〕の利平治の項）
後をつけた同心・木村忠吾と利平治は、２人が麹町６丁目裏の筆師・梅之助の家へ入っていったのを確かめた。
すぐさま、向いの鰻屋〔伊勢屋〕に見張り所が設けられた。

結末：万左衛門が隠匿している１，５００余両をめぐって、小頭〔雨彦（あまびこ）〕の長兵衛と〔沼田（ぬまた）〕の鶴吉・おせき夫妻の駆け引きがあり、おせきは夫・鶴吉に絞殺され、鶴吉は〔灰谷〕の菊松も含む長兵衛たちに惨殺された。その現場へ火盗改メが出張ってきていた。

つぶやき：篇中ではまるで役目のない〔灰谷〕の菊松を、なぜ、池波さんは登場させたか。
灰谷村は、近くの現・灰方（はいかた）町、出灰（いずはい）町と同じく、かつて石灰を産したためにつけられた地名という。京都の古い家屋の土間の懐かしい三和土（たたき）の連想から、池波さんは灰谷村をえらんだのかもしれない。