『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻２０に収録の［顔］の主人公。
銕三郎（家督前の長谷川平蔵の名）と岸井左馬之助が高杉道場で竜虎と呼ばれていた当時、２人よりもさらに剣技がすぐれていたのが、やや年長の井上惣助であった。惣助は２０数年前に幕府から切腹をいわれ、家名も断絶していた。

年齢・容姿：６０歳に近い。白髪で歩行にも老いがみえる。
生国：江戸。５，６歳のとき、母親の故郷の駿河の嶋田へ移り、１７歳で家出。そのまま、盗みの世界に。

探索の発端：高輪の太子堂（現在は高輪神社）に詣でた鬼平が、東海道筋で２０数年前に切腹したはずの井上惣助を見かけた。後を尾行（つ）け、品川寺・鐘撞堂の南側に住んでいることがわかった。

高輪　太子堂・稲荷・庚申堂
（『江戸名所図会より　塗り絵師：ちゅうきゅう）

品川（ほんせん）寺（『江戸名所図会より　塗り絵師：ちゅうすけ）

と、怪しげな浪人（３０がらみ）と２人の町人がその家を見張っていた。

結末：３人の不審者が惣助の家へ踏み込こもうとしたので、鬼平と元ご用聞・富五郎が捕らえたが、惣助に似た老人は、宗助の父・惣右衛門が茶汲み女を妾にして生ませた子で、長じて〔嶋田（しまだ）〕の惣七を名乗り、上方がテリトリーの〔稲谷（いなたに）〕の仙右衛門の軍師といわれるまでになったが、２年前に仲たがいし、５００余両を持ち逃げしていた。襲ったのは〔稲谷〕一味の者たち。

つぶやき：他人の空似---もっともこの篇の場合は、父親が同じだから「他人」とはいいがたいが、空似や１人２役の、舞台の見せどころの一つでもある。
戯曲から出発したから、とこじつけるわけではなく、池波さんは少年時代から芝居や映画に親しんでいたというから、発想の根元のところに、空似や早変わりがあるのだろう。