『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻16にはいっている ［見張りの糸］ には、相互にまったく関係のない２組の盗賊グループが登場する。
最初の組は、かつて〔相模（さがみ）〕の彦十が３年ほど加わっていたことがある〔狢（むじな）〕の豊蔵の弟の〔稲荷（いなり）〕の金太郎（５０がらみ）一味。盗人宿を彦十がつきとめた。
（参照： 〔稲荷〕の金太郎の項）
2つ目の組は、〔堂ヶ原（どうがはら）〕の忠兵衛親子と配下の太助（４５，６歳）。１７，８年ほど前に盗めをやめ、本拠の京都を引き払い、これまで一度も盗めたことのない江戸へくだってきて、芝の三田八幡宮（御田八幡神社　港区三田３丁目）の向いに仏具の店〔和泉屋〕を構えている。

三田八幡宮（『江戸名所図会』より　塗り絵師：ちゅうすけ）

ついでのようなもう一つの組は、兄を目の前で〔堂ヶ原〕の忠兵衛に殺され、いまは浪人となって忠兵衛の命と金を狙っている戸田銀次郎（３５，６歳）一味である。
八幡宮の門前の茶店〔大黒や〕が、〔狢（むじな）〕の豊蔵一味の盗人宿と見込みをつけた火盗改メが、〔和泉屋〕の２階の表に面した部屋を見張り所に借り受けたことから、忠兵衛たちに不安がきざした。

年齢・容姿：７０に近い。おだやかげな人品。
生国：山城（やましろ）国綴喜郡（つづきこうり）八幡（やはた）村堂ヶ原（現・京都府八幡市橋本堂ヶ原）
山口県と佐賀県にも「堂ヶ原」があるが、京都から江戸へくだってきたというから、八幡市を採った。

探索の発端：京都西町奉行所の与力･浦部彦四郎が下府してき、鬼平を訪ねて、探索の実地見学を希望。そこで、かつて幾たびも煮え湯を飲まされた、〔堂ヶ原（どうがはら）〕の忠兵衛親子を認めて、鬼平へそっと耳打ちして帰京していった。

結末：鬼平がひそかに『〔和泉や〕忠兵衛を監視していたとろころへ、戸田銀次郎たちが忍びこんできたものである。たちまち逮捕。しかも、忠兵衛親子もかつての呼び名を告げて逮捕。
もちろん、赤坂・表伝馬町の〔丸屋〕へ押し入ろうとしていた〔稲荷〕の金太郎一味１７名も一網打尽。

つぶやき：戸田銀次郎の実兄を、なぜ、〔堂ヶ原（どうがはら）〕の忠兵衛が殺害したかは、書かれていないし、戸田浪人も口を濁す。
ということは、非は戸田の兄のほうにあったとみる。分け前のことで理不尽ないいがかりをつけたか、忠兵衛の女に手をつけたか。
このあたりを読み手の想像にまかすところも、『鬼平犯科帳』の連載も佳境に入り、池波さんも老練になってきた証拠か。