『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻３の所載の［麻布ねずみ坂］で、指圧医師・中村宗仙（６２歳）に、５００両で愛妾・お八重（２９歳）をゆずると約束した、大坂の香具師の元締〔白子屋（しらこや）〕菊右衛門。
３年前、お八重は京・東寺の境内茶屋〔丹後や〕の経営をまかされており、宗仙の指圧の妙技に、つい、割りない仲となってしまったが、菊右衛門の知られて、けっきょく、売られるような形となった。
江戸へ出てきた宗仙は、富裕な患者専門に高額の施療料をとっては５００両に達する金を、取立てにきた浪人・石島某へわたしたが、〔白子屋〕はお八重をよこす代わりに、刺客を送ってきた。

年齢・容姿：５０男。容姿はこの篇には記されていないので『殺しの四人』（講談社文庫）の［秋風二人旅］から引く。５０男。でっぷりした体格--ただし、［麻布ねずみ坂］は寛政４年（1792）の事件、［秋風二人旅］の舞台は、７年後の同１１年（1799）。
生国：屋号の〔白子屋〕を（しらこ）でなく（しろこ）と読むと、伊勢（いせ）国:奄芸郡（あんきこうり）白子（しろこ）町（現・三重県鈴鹿市白子）。
池波さんのルビどおり（しらこ）だと、山形県西置賜郡小国町白子沢、福島県岩瀬郡天栄町白子、千葉県安房郡丸山町白子、同千倉町白子と、大坂とは縁遠くなる。
４０歳代で大坂の香具師の元締にまでのぼりつめるには、きわめて若い時分から大坂の暗黒街の水に染まっていなければ、とかんがえると、伊勢国の白子（しろこ）と見たい。とりわけ、池波さんは鈴鹿あたりになじみがふかい。

探索の端緒：中村宗仙の指圧治療を受けた鬼平が、高額の施療料に疑問をもち、同心・山田市太郎に見張らせたところ、浪人・石島某が本所・両国一帯を牛耳っている香具師の元締・〔羽沢（はねざわ）〕の嘉兵衛のもとに出入りしていることが分明。
（参照： 浪人・石島精之進の項）
（参照： 〔羽沢〕の嘉兵衛の項）

結末：〔白子屋〕菊右衛門が派遣した浪人・石島某は、取り立てた金をネコばばして、上州・高崎に念流の剣術道場を構えていた。送金が途絶えたのでお八重は殺された。
〔白子屋〕が派遣した刺客を捕えた鬼平は、石島某の悪事を告げ、〔白子屋〕のもとへ返すと、菊右衛門は５００両を宗仙へ送ってよこした。
宗仙は、その半金で麻布・永坂の光照寺（昭和40年に八王寺市絹ヶ岡３丁目へ移転）に、お八重の墓を建てた。

つぶやき：〔白子屋〕菊右衛門は、『仕掛人・藤枝梅安』の準主役の一人でもある。梅安は、菊右衛門に仕掛人として仕こまれ、最後には菊右衛門と壮絶な対決をすることになる。その経緯は同シリーズで。
付記すると、藤枝梅安は寛政１１年に３５歳だから明和元年（1764）の生れで、延享３年（1746）生れの長谷川平蔵より１８歳若い。