『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１３に収録の［一本眉］で、ノー天気な同心・木村忠吾に酒をおごってくれる、一本眉の男、じつは盗賊の首領〔清洲（きよす）〕の甚五郎のやっている煮売り酒屋〔次郎八〕の亭主が、〔馬返（うまがえ）し〕の吉之助である。もちろん、一味の盗人。帳場にすわって、あれこれと若い者を指図している。
（参照： 〔清洲〕の甚五郎の項）
酒屋の場所は、湯島天神裏門に近い。去年（寛政８年　1795）の夏ごろ開店したが、流行っている。女は置かないで若い者５人がきりまわしているのも珍しい。

湯島天神（『江戸名所図会』より　塗り絵師：西尾　忠久）

年齢・容姿：４０男。おだやかそうな風采。
生国：駿河（するが）国駿東郡（すんとうこおり）水土野（現・静岡県御殿場市水土野）。
「馬返し」と呼ばれた土地は、日光市と富士山の山梨県側、長野県小県郡新張牧（みはりのまき）にもあるが、尾張出身の〔清洲〕の甚五郎との関係から御殿場を採った。

探索の発端と結末：〔清洲〕の甚五郎は、一味よりも一ト足さきに元飯田町の銘茶問屋〔栄寿軒・亀屋〕に押し入り、一家を惨殺した〔倉渕（くらぶち）〕の佐喜蔵一味を割り出し、その盗人宿---板橋の料理・貸し座敷〔岸屋〕を襲って制裁したので、逮捕も仕置きもない。
（参照： 〔倉渕〕の佐喜蔵の項）

しばらく江戸を去るにあたり、やってきた木村忠吾に酒をおごったうえに、５両の小遣いをわたしてやったが、忠吾は例によっていっかな気づかない。

つぶやき：この篇の事件は、寛政８年だから、史実の長谷川平蔵はその前年に病死しているが、そのことはいまはとわない。

湯島天神裏門に近い〔次郎八〕は、改装しなかった７，８年前の〔しんすけ〕がモデルのような気がする。改装後は、〔次郎八〕の雰囲気が失われた。江戸らしい飲み屋がつぎつぎに消えていく。惜しい。