『鬼平犯科帳』Who's Who

『雲霧仁左衛門』（文庫　前・後編）の主人公の巨盗・雲霧仁左衛門の愛人とも引き込み女ともいえるのが、この〔七化（ななば）け〕お千代である。
（参照： 雲霧仁左衛門の項）
どんな女性（にょしょう）にも扮することができ、それで引き込みを成功させるので冠された〔七化け〕の「通り名（呼び名）」である。池波さんの頭脳に、長谷川一夫さんが演じた映画『雪之丞七変化』の題名が閃いたかどうか。
この篇の前半では、さるやんごとなきお方の落としタネで、尼僧すがたをしているが、熟しきった女躰が男を求めるという設定で、仁左衛門が狙っている名古屋の薬種問屋〔松屋〕吉兵衛をたらしこむ。その手際は、読んでいて、ぞくぞくしてくくるほど艶っぽい。

年齢・容姿：２６，７歳。美人。熟しきって蒼みがかった柔肌。臀部はおどろくほどの豊満さ。
生国：京都生まれと推察。

探索の発端：名古屋・上本町の薬種問屋〔好蘭堂　松屋〕の当主・吉兵衛（５２歳）とお千代の寝室へ押し込んできた雲霧仁左衛門一味は、金５０００余両とともに、お千代を連れ去った。
雲霧仁左衛門の探索に名古屋へきていた火盗改メ方同心・高瀬俵太郎が、不審の念にとらわれる。

結末：雲霧仁左衛門一味の盗人宿の、王子稲荷社門前の茶店へ踏み込んだ火盗改メが目にしたのは、もぬけの殻の家屋だった。仁左衛門はお千代に、京都で２人きりで暮らすと約していたが---。

つぶやき：池波さんの小説にあらわれる女性のうちで、もっとも池波さんの好みに合っているのは、この〔七化け〕のお千代のような気がする。
体形は着痩せして見えるが、脱ぐと豊満というに近い。肌は白いのをとおりこして蒼くすら感じられる。どんな境遇の女性にもなりきれるだけの演技力がある。それでいて、男にすがっているように見せて、男を立てることのできる---女性である。