『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平は科帳』文庫巻１７は、このシリーズ２つ目の長篇［鬼火］である。物語は、富士前町の居酒屋〔権兵衛酒屋〕が賊に襲われた謎を解きあかす形で展開する。そのエピソードの一つに、鬼平殺害に加担した剣客・高橋勇太郎と鬼平との偽りの果し合いがある。
間借りしているのは、池ノ端・茅町２丁目の一膳飯屋〔三州屋〕の２階。

茅町は池の左岸辺（『江戸名所図会』より　塗り絵師：西尾　忠久）

年齢・容姿：３０がらみ。提灯店のおよねによると、目の色が涼やかで、引きしまって細身だが柔軟な肌身は伊三次に似ていると。
生国：信濃（しなの）国小県郡（おがたこおり）上田（現・長野県上田市）。
父は信州･上田藩士で剣は強かったが気ばたらきが鈍くで失職、浪人となり、勇次郎が１７歳のときに江戸へ出てきた。

探索の発端：浪人・大野弁蔵とともに下谷町２丁目の〔みよしや〕へあがったとき、鬼平殺害の会話をおよねに聞かれてしまい、探索がはじまった。

結末：鬼平に斬りかかったものの、まるで手が出ないことがわかり、あっさりとあきらめた。
そのあきらめふりに愛嬌があるというので、鬼平が手の者の一人にしてしまう。

つぶやき：上下はもとより、対人関係を円滑にはこぶ貴重な潤滑油のひとつが「愛嬌」であることは、池波さんがつとに描いているところである。木村忠吾しかり、井関録之助しかり、岸井左馬之助しかり、〔五鉄〕の三次郎しかり、〔みよしや〕のおよねしかり。
そして、またひとり、剣客・高橋勇次郎が鬼平グループに加わった。