『鬼平犯科帳』Who's Who

寛保２年（1742）生まれの松平左金吾（当初は金次郎）は、延享３年（1746）に庶子として生まれた長谷川平蔵（当初は銕三郎）より４歳年長である。
したがって、先手弓の２番手の組頭へ横すべりしてきたのは５４歳であった。歿した平蔵は５０歳。

着任してきた左金吾は、気ぜわしく、与力・同心に、密偵たちとの縁を絶つように厳達し、密偵のリストを提出するように命じた。
絶てといわれた与力・同心たちは、当初は腹の中で笑っていた。火盗改メの職を免じられれば、密偵たちに密偵仕事をいいつけることはなくなるのだから、あとは単に知友として付き合っていけばいいとおもっていた。

しかし、リストを出せといわれると、ことは面倒になる。密偵たちが旧悪をあばかれて処刑されるかもしれない。
そこで、弓の２番手の与力・同心---『鬼平犯科帳』の佐嶋忠介、小柳安五郎たちは、ひそかに談合して、３,４人連名で１人の密偵の名をあげ、その密偵には、なるべく早く江戸を離れ、時をおいてふただび江戸へもどってくるようにいいふくめ、そうとうな路銀を渡して、対処した。

だから、ほとんどの密偵たちは、公けの場へ現れることなく、闇の世界へ消えた。
もちろん、左金吾グループも幕府の隠密を使って長谷川組の密偵を探したが、徒労に帰したみたいだ。

弓の２番手の与力・同心たちへの面従腹背の態度は、左金吾も気づいてはいたが、どうなるものでもない。何人かの与力や同心を買収しよう試みたが、うくまくいかない。

毎日うっとうしい気分でいたために、左金吾はもともと奇矯なふるまいの人であったのが、気欝が嵩じて、出仕もままならなくなった。

翌寛政８年8月２７日の『続徳川実紀』は、
「先手弓の頭松平左金吾定寅病免して寄合となる。」
と記している。

『続徳川実紀』寛政８年９月２７日の項

先手の組頭は３４人いる。２人や３人、長く病欠しても、泰平時にはどうってことはない。それなのに病気免職願を出したということは、すでに歿したか、再起不能の病状であったとおもえる。
事実、９月１４日には公式に喪を発している（公式に喪を発したということは、寄合の辞席願も受理された後とみていい）。
享年５５。

このあと、不思議なことが先手弓の２番手組におきた。

左金吾の後任の組頭は、家禄１５００石の加藤玄蕃（げんば）則陳（のりのぶ）であった。着任時５６歳。小十人頭からの栄転である。
寛政９年１０月９日に、火盗改メ・冬場の助役（すけやく）として、玄番が発令されたのである。

長谷川平蔵の残影の強い弓の２番手には、二度と再び火盗改メをさせないというのが、松平左金吾の方針であった。しかるに、左金吾が歿して1年後に組が火盗改メに従事するとは---。

ぼくは、これをワナと観ずる。
というのは、ひそかに温存していた与力・同心たちと密偵たちとの糸を、それみたことかとあからさまにするワナだったのではないかと。
ワナは２度、しかけられた。