『鬼平犯科帳』Who's Who

密偵の 伊三次 が、いまは中央通りと呼ばれる下谷（したや）御成道（おなりみち）、鳥居丹波守（下野国壬生藩。３万石）の藩邸前（台東区上野３丁目）で刺される痛恨の物語が［五月闇］。

伊三次が刺された鳥居丹波守上屋敷前（尾張屋板・人文社）

刺したのは〔強矢（すねや）〕の伊佐蔵。

連載がはじまって８年と５か月目、鬼平ファミリーにすっかりなじんでいた読み手の中には、伊三次の通夜をした仁もいたという。

　細身の引きしまった躰がきびきびとうごき、ちかごろは密偵
　として一分（いちぶ）の隙もなくなり、することなすことが
　いちいち長谷川平蔵の「腑（ふ）に落ちる……」ようになっ
　てきていた。

　　密偵の翳（かげ）りがいささかもない。役目を遂行する火
　改方の人びとの緊張をときほぐし、笑いをさそうのは、同心
　・木村忠吾と密偵・伊三次の、たくまぬ諧謔（かいぎゃく）
　であるといえよう。

　　困難な探索が重苦しくつづけられているときでも、伊三次
　は双眸をかがやかせて、
　「なあに、もう一息だ。いま少しでござんす」
　かえって同心たちをはげますのである。

同心・木村忠吾とならべられているが、忠吾がさそいだすのは笑い手が優越感をこめた笑声だ。
伊三次のは、提灯店（ちょうちんだな）の娼妓とのやりとりを話して笑わせるときでも人生の重みを思いださせる。やはり、生得の人柄だろう。

ふんい気をもり立て、乗せてやる気にさせるのはリーダーの大切な役目でもあるが、アシスタントに伊三次のような男がいると助かる。伊三次もそのことをわきまえて平蔵を補っている。

リーダーが応援団出身の部下を重宝するのも似た理由からだ。

伊三次の初顔見せ……というと、［猫じゃらしの女］との答えが返ってこよう。捨て子されて関の〔丹後屋〕の宿場女郎衆に10歳まで育てられたという過去が肉づけされるのは、たしかに［猫じゃらしの女］だ。寛政２年（1790）１月末の事件だった。

伊三次のなじみ、〔みよしや〕のあった提灯店は赤○（近江屋板）

が、その２年前の［あばたの新助］、同じ年の夏の［おみね徳次郎］　、秋の［夜鷹殺し］の３篇でも 〔小房〕の粂八 とともにちらっと名前がでている。

もっとも、上記の３篇とも伊三次をまったく肉づけしないから、通りすがりの人物なみの印象でしかない。

鬼平ファミリーの一員として認められるのは、ひとつの話の主役になってから……ということで、正式のファミリー入りはやはり［猫じゃらしの女］ということか。

念をいれておくと、［猫じゃらし…］のときの伊三次は31歳、>［五月闇］で37歳……というと、若い女性読者は「もっと若いと思っていたのにぃ」と叫ぶ。ひそかに恋人代わりの位置を与えていたのだろう。

そうそう、葬られた目黒の黄檗派・威得寺は明治２０年に廃寺となり、瑞聖寺（港区白金台３丁目）へ合祀されたが、伊三次の墓がどうなったかは不明。

つぶやき：
岡場所〔みよしや〕のあった提灯店（ちょうちんだな）の俗称のゆらいは、「生池院（しょうちいん）店」がなまったものというから、寺の持ち地だったのであろう。
現在は台東区東上野２丁目。

すぐ上の切絵図---不忍池のに突き出た中島、弁財天の横に生池院が鎮座。