『鬼平犯科帳』Who's Who

相良ウォーキンを反芻してみて、何か、大事なことを見落としているような気がしていた。

気がついた。
平田寺だ。

（平田寺前景）

第４２代目にあたるという老禅師（この称号は、生前には与えられないものらしいが---）は、開創が弘安６年（1283）年と由緒が古いこと、聖武天皇が当時の１２大寺へ賜った勅書のうちの一つがめぐりめぐって当山にたどりついて国宝に指定されていること、

（聖武天皇の勅書　部分）
石の宝塔のことなどは話してくださった。

ところが、寺は宝暦年間に焼失したが、藩主・田沼意次（おきつぐ）の支援によって、天明６年（1786）に、本堂が再建されたという史実は、聞かなかったような気がする。

（平田寺の本堂・外観）

参詣・見学の時間が足りなくて、本堂の伽藍へは案内されなかったせいもあろう。
本堂の左手には、藩主のような高位者だけが出入できる玄関も造りつけられていたから、それを解説する時に聞く予定になっていたのかも知れない。
あるいは、リーフレットに印刷してあることだから省略されたか。
鬼平と田沼意次の関係にまで連想が及ばなかったか。

ただ、天明６年といえば、田沼意次と、門閥派勢力の代弁者・松平定信との、権力をめぐる暗闘がつづいていた時期である。
その時期、いろいろと軍資金も必要であろうに、そんなことはおくびにも見せず、香華寺から本堂を再建---といわれてきたら、ぽんと何千両かを出さなければならない藩主の苦労を想いやらざるを得なかったのである。
当時の寺は、領民の心の拠（よ）りどころの一つであったはずだから、領民統治の方便でもあったろう。
それで、意次のほうから、平田寺に申しいれたのかも知れない。
そのような心遣いのできる人物だったから、小禄の家に生まれたにもかかわらず、将軍の側用人、老中までのぼりつめられた。
長谷川平蔵宣雄の才能を見抜いて引きあげたのも、意次の人物鑑識眼と心くばりの一面であろう。
藩主たるもの、器（うつわ）が大きくないと慕われない。