『鬼平犯科帳』Who's Who

「芦の湯へ、なにごともなく、お送り申してめえりました」
さすが、箱根の荷運び雲助の主のような〔風速（かざはや）〕の権七（ごんしち　３１歳）である。１刻（いっとき　２時間）もかけないで戻ってきた。
箱根宿（はこねしゅく）から芦の湯村落まではほぼ１里（４km）---往路は阿記（あき　２１歳）づれだから、半刻（１時間）以上を要したろう。帰路は小半刻（３０分少々）でこなしている。

「駕籠衆や尾行（つけ）の若い衆への酒手は、十分に渡りましたか？」
銕三郎（てつさぶろう　１８歳）が確かめた。
「多すぎるほどの、心づけでごぜえました」
「では、権七どの。もし、あとの仕事にさしつかえがなければ、ちょっと、呑（や）って行きませんか？　小田原宿の薬舗〔ういろう〕に入った賊のことも、もう少しお聞きいたしたいのですが---」

（小田原･薬舗〔ういろう〕　『東海道名所図会』）

城下町・小田原宿を東西に貫通している東海道に面して繁盛している薬舗〔ういろう〕を、『東海道名所図会（ずえ）』は、以下のごとくに紹介している。

小田原・北条氏綱（うじつな）の時、京都西洞院（にしのとういん）錦小路外良（ういろう）という者この地に下り、家方透頂香（とうちんこう）を製して氏綱に献ず。その由緒は、鎌倉・建長寺の開山・大覚禅師、来朝の時供奉（ぐぶ）し、日本へ渡り、家方を弘（ひろ）む。氏綱はこれを霊薬とし、小田原に八棟（やつむね）の居宅を賜り、名物として世に聞ゆ。

その〔ういろう〕に、３日前に盗賊が入り、当主・藤右衛門を抜き身でおどして金蔵を開けさせ、８００両余の金を持ち去ったという。（このころの１両は、当今の１６万円にあたろう）。

宝永（1704～10）小判

【ちゅうきゅう注：】　池波さんは、『鬼平犯科帳』の連載をはじめた１９６８年ごろ、１両を４万円ほどと換算していたが、連載が終わる１９９０年前後には２０万に引き上げていた。バブルのものすごさも類推できるが、大家となった池波さんの金銭感覚もこれでうかがえる）。

とにかく、１億円を超える盗難である。
小田原藩の町奉行所は、あげて探索にあたったが、なんの手がかりもつかめていないという。というのも、すべての戸締りはしっかり錠がかかったままで、どれも開けられた気配がないので、１２～３人もの者が、どこから、どうやって侵入したかもわかない。
また、黒装束の上に覆面した賊たちは、ひとことも口をきかず、当主への指示はすべて、あらかじめ紙に書いて用意していたもので伝えたという。

権七の説明を聞いて、銕三郎は、
「無言のわけは、言葉ぐせから出生地を割らさないためでしょう。しかし、そのことも有力な手がかりですね。それほど用心深い盗賊の前例が報告されているかどうか、江戸の火盗改メに速便（はやびん）で問い合わせたのでしょうね」
「さあ。そこまでは聞いていませんがね。うっかり聞き耳を立てると、こっちが疑われかねませんからね。雲助稼業はつらい立場です」
「しかし、権七どのには証（あか）しあるのでしょう？」
「もちろんでさぁ。あの晩は、たまたま、三島のお須賀の店にいて、何人もの常連客が見ていてくれていますから---」
「それは重畳でした。錠前の謎は、今晩じっくりと考えてみますが、〔ういろう〕では、店や奥の使用人は、いまでもやはり、京都から採っているのでしょうか」
「さあ、どうなんでしょう」
銕三郎の頭からは、京の荒神口で太物商いをやっているという〔荒神屋〕助太郎の姿が浮かんでは消えている。

【参考】２００７年７月１４日～[〔荒神〕の助太郎]　（１）　（２）　（３）　（４）
２００７年１２月２８日［与詩（よし）を迎えに］（８）