『鬼平犯科帳』Who's Who

これまでの事件より遡ることになるが、とりあえず、明和３年３月１５日の『徳川実紀』をひもといてみる。

先手頭細井金右衛門正利、盗賊考察を命ぜらる。この頃火災繁きにより、組子引きつれ昼夜街衢（がいく）を巡廻すべしとなり。

この時期の火盗改メは、銕三郎（てつさぶろう　２１歳　のちの鬼平）の大伯父で、本家の長谷川太郎兵衛正直（まさなお　５７歳　１４５０石余）であることは、たびたび、記してきた。

しかし、助役（すけやく）をぬかっていた。

浅井小右衛門元武（もとたけ　５７歳　５４０石余　先手・鉄砲の１１番手の頭）が、前年の明和２年（1765）９月２２日から勤めていた。
江戸に火災の多い冬場の、いわゆる、加役（かやく）である。

（浅井小右衛門元武の［個人譜］）

助役は、春の終わり---４月には役を免ぜられるはずなのに、明和３年にかぎって、浅井元武はそのままとどめられ、重ねて細井金右衛門正利（まさとし　５９歳　廩米２００俵　先手・弓の５番手の頭）が増役（ましやく）として発令され、先手３４組のうち、３組が火盗探索の職務にはげむこととなった。

【ちゅうすけ注】この当時の先手組は、弓が１０番手まで、鉄砲（つつ）が１番手から２０番手までに、西丸に４番手の計３４組が置かれていた。各組、与力が５名から１０名、同心は３０名（鉄砲の１番手と１６番手のみ５０名）いた。

３組も、というのは異例で、めったにあることではない。
（もっとも、『鬼平犯科帳』にも書かれている、葵小僧探索には、増役が発令されたが、これは先の話）。
小右衛門元武の火盗改メの加役は、夏もさかりの同年６月１日に免ぜられている。

それほど、冬場から春口にかけて、小さな火事が多かった。
もちろん、放火をし、騒ぎにじょうじて盗みを働く手合いが跋扈したのだとおもわれる。

火事の記録を『風俗画報　江戸の華　中編』（明治３２年１月２５日号　表紙=図版）から拾うと、

３月５日下槙（しもまき　京橋）町より出火、大風にて数町類焼す。

の１件が記されているにすぎない。

大火にはいたらないで鎮火した小火事が多発していたとみる。

浅井小右衛門元武の火盗改メ・助役の任期終了を、『実紀』は、同年の６月２日としている（ついでに補筆しておくと、元武はこの４年後に火盗改メの増加役を命ぜられている）。

『柳営補任』は６月朔日（１日）と記しているが、『実記』は幕府の正規の記録だから、こちらを採る。
じつは、『柳営補任』は、長谷川太郎兵衛の火盗改メ解任日も、６月朔日としているが、『実紀』は６月１８日。これも『実紀』にしたがっておいた。

大伯父・太郎兵衛正直の火盗改メの任期満了が近いとおもえる５月のある日、銕三郎は、役宅を兼ねている番町の長谷川邸を訪ね、正直の後任者に、探索手伝いを引き継いでおいてほしいとたのんでみた。
「浅井どのは、ふつうであれば、とっくに任を解かれているべきなのだから、まさか、引き継ぎということはあるまい。細井どのはまったくの臨時の任ゆえ、銕のことを頼みおくのもどうかとおもわれる。困ったものよ」
銕三郎の探索上手の素質を見ぬいていた太郎兵衛正直も、当惑していた。

「奥祐筆の先任組頭・臼井どのにでも、さぐりをいれてみようかの」

奥祐筆の組頭は、幕臣の人事にとってきわめて影響が大きいようなので、臼井藤右衛門房臧（ふさとし　５６歳　廩米１５０俵）のことは、稿をあらためて調べるつもりである。

『実紀』をもうすこし先、明和３年６月１８日までめくってみる。

先手組頭・長谷川太郎兵衛正直に盗賊考察をゆるされ。細井金右衛門正利代り命ぜらる。

なんと、火盗改メ・増役であった細井正利（６０歳）の、本役への横すべりではないか。

『寛政重修諸家譜』によると、姓は三河国幡豆郡（はずこおり）細井村に住んでいたためというから、土豪として徳川広忠に任えたものであろう。

本家は、１３００石。家康に仕えた２代目の長男が別に家をかまえて５００石。その２代目の５男が分家した廩米２００俵の家を継いだのが正利である。

金右衛門正利は、小姓組、中奥の番士、西丸の徒頭（かちのかしら　３７歳）と目付（４９歳）を経て、先手・弓の５番手の組頭になったのが５９歳の時。

徒頭と目付は１０００石格、先手の組頭は１５００石格だから、廩米２００俵の細井家とすれば、破格の出世だし、本人の世故もふくめての有能ぶりがうかがえる。

火盗改メ・本役の引継ぎは５９歳。
性格からいって、銕三郎のことは気軽に引きうけたろう。
が、じっさいに探索のことを頼んだとはおもえない。

というのは、１年後の翌４年（1767）６月２０日に火盗改メの任を解かれたのは、３ヶ月後の９月に、在任中の不始末の不審が発覚したからとしかおもえない。
審議の結果は、放火犯の糾問を与力まかせにした職務怠慢ということで、先手の組頭・１５００石格の職も召しあげられて小普請に貶（おと）されたうえ、逼塞を命じられているからである。
それだけではすまなかった。
嫡男・銕三郎正相（ただすけ）も家督前に召しだされていたのに、父の不始末の責めをおわされて、小納戸役を免じられた。

（浅井金右衛門正利の個人譜）

このブログのヒーローのほうの銕三郎も、金右衛門正利の性格を、一度面接しただけで見抜いた。
「わが家の婿どのも銕三郎といいましてな。なかなかの出来ぶつでござるよ。銕三郎という名の仁は、どうやら、能才に恵まれているようですな。わが婿どのの銕三郎は３８歳ゆえ、長谷川どのの指南役ということになりますがな。は、ははは」
先任者・太郎兵衛正直の前で、ぬけぬけと言ったものである。
（この仁は、人の言葉に異を唱えないことで、ここまで出世をなさっているが、そのような世渡りの術が、凶悪で悪知恵をもった盗賊たちに通用するであろうか）

この例から感ずるのは、火盗改メという職は、おもった以上に厳しいということ。
よく考えればとうぜんのことで、法を扱い人の命を左右するのだから、念にも念を入れた詮議が必要で、与力にまかせきり---というのは、無責任すぎる。

もっとも、金右衛門正利にも言い分はあった。
この先手・弓の５番手という組は、宝暦３年（1753）１０月から、金右衛門正利が任を解かれた明和４年６月までの１４年間に、就任した組頭５名のうち４名までがなんらかの形で火盗改メを命じられおり、その通算は４４ヶ月におよぶ。
この数字は、この期間中だけにかぎると、最長の組といえる。
つまり、与力も同心もこの職務の心得と経験が十分にあったのである。

新任の組頭・細井金右衛門正利（=緑○）としては、古参の与力たちを頼りにし、なにごともまかせたとおもう。
運が悪かったともいえないでもない。
まあ、悪運にしろ幸運にしろ、『寛政重修諸家譜』を拾い読みしていると、つきにくい人と、つきやすい人がいるようにおもえてくるから妙である。
運命論者ではないつもりなのだが---。

【参照】[明和3年（1766）の銕三郎]　（１）　（２）　（４）　（６）