『鬼平犯科帳』Who's Who

「銕っつぁん。おふさどのが嫁入りするぞ」

高杉道場へ現われた銕三郎（てつさぶろう　２２歳）に、いきなり、怒鳴るように言ったのは、剣友・岸井左馬之助（さまのすけ　２２歳）だった。

おふさは、農家を改造した高杉道場の隣の屋敷の主・田坂直右衛門（７０余歳）の、たった一人の孫むすめで、この年、１９歳になったばかりである。
岸井左馬之助が、ひそかに恋ごころをいだいていた。

これまでも、垣根ごしにおふさの姿をかいま見ては、
お「ふさどのが髪をあらっている」
【参照】２００８年４月１０日[岸井左馬之助とふさ]
だの、
お「ふさどのが、横川べりの木陰で涼んでいる」
【参照】２００８年５月５日[盗人酒屋〕の忠助]　（その７）
などと、いちいち、報告におよんで、うるさかった。

左馬之助は、下総国（しもうさ）印旛郡（いんばこおり）臼井（うすい）で、手広く商売もやっている郷士のせがれで、５年前から単身出府、押上（おしあげ）の春慶寺に寄宿している。

【参照】春慶寺←クリック

だから、人恋しさも一倍なのであろう。
隣屋敷のおふさを、仮想恋人していた。
もちろん、おふさにしてみれば、左馬之助は、隣の貧乏道場の若者の一人にすぎなかったのだが---。

そのおふさが、嫁（とつ）ぐというので、左馬之助は、蒼白な顔色をしている。まるで、失恋したみたいだ。
「それで、どこへ嫁（とつ）ぐことになったのだ？」
「日本橋・本町の呉服商だ」
「なんという店なんだ？」
「〔近江屋〕なんとか兵衛」

（池波さんがモデルにした〔近江屋〕呉服店　『江戸買物独案内』）

「ま、田坂家としても、金のない剣術遣いより、豪商のほうを選ぶのは、とうぜんだからな」
「他人事みたいに言うな！」
「きょうは、徹底的に呑んで忘れるんだな。そうだ、亀戸のお紺（こん　２８歳）さんが戻ってきたそうだ」
「よし、今夜は、〔盗人酒屋〕だ。銕っつぁんも、つきあえ」

いったん、三ッ目通り・菊川町の自宅で着替えてから、四ッ目の〔盗人酒屋〕へちょっと遅れてついてみると、左馬之助は、お紺と〔相模（さがみ）〕の彦十（ひこじゅう　３２歳）を相手に、そうとう、過ごしていた。
大きめの体をお紺の肩にしなだれかかるようにして、
「やあ、頼もしきわが剣友・銕っっぁんのご入来だ。遅かったではないか」

おまさ（１１歳）が寄ってきて、ささやくように、
「銕（てつ）兄さん。岸井さん、どうなったんですか？　ずいぶん前から、あの調子なんです。おふささんという人がどうしたの、こうしたのって、お紺おばさんも、もてあましているみたい」
「すまん。今夜だけは、見逃してやってほしい。左馬は苦しいんでいるんです」

飯台の左馬の正面に座った銕三郎が、お紺に、
「お久しぶりです。足利のほうでは、なにごともなく済みましたか？」
お紺には、やつれがすこし顔にういている。もともと細面だったから、よけいに目立つ。
「おいおい、銕っつあん。お紺さんは、戻ってきなさったんだ。なにごともあるもんか」
彦十が、左馬之助をなだめにかかった。
「はい。お蔭さまで、とどこおりなく、納骨が済みまして---」
「今夜、おみねちゃんは？」

おまさ　が指で上を指し、
「食べるものを食べたら、くたびれて、上の部屋で寝んね」

左馬之助は、盃をあけては、じっとなにかを見すえている。
お紺が、
「そろそろ、きりあげましょう」
すすめても、首をふるだけになった。

入江町の鐘が五ッ半（午後９時）を告げた。
看板の時間である。
銕三郎が支えて立たせても、左馬之助はお紺の肩のほうへ寄りかかってしまう。
弾力のある女の躰の触感とやさしい扱いに飢えてきていたのが、酒の勢いで一気にふきだしたみたいだった。
お紺も察したとみえ、
「春慶寺までは、とても無理です。あたしのところで、酔いをさましていただきましょう」

おまさに、おみねをあずかってくれるように頼んで、左馬之助をかかえるようにして店を出、彦十が提灯でもつれている２人の足元を照らしてやりながら、横十間川に架かる旅所橋へ向かう。

月が細くなっている夜で、音もなく流れている横十間川は、黒い帯のようだ。

橋の手前までつきそった銕三郎と彦十は、あとをお紺にまかせ、２人が清水町の裏長屋の木戸口に消える見送ると、引き返した。

（〔盗人酒屋〕から下（東）へ行くと旅所橋。わたって左折すると清水町のお紺の長屋）

「長谷川さまの旦那。あの２人、大丈夫でやすかねえ」
「彦十どのは、何を心配しているのですか？」
「お紺さんも、後家を立ててはいるものの---」
「大人の男と女のあいだのことは、なるようにしかなりません」
「でも、お紺さんには、怖い後ろ楯tが---」
「〔法楽寺（ほうらくじ）の直右衛門ですか？」
「ご存じでやしたか？」

【参照】〔法楽寺（ほうらくじ）〕の直右衛門

〔盗人酒屋〕の前でおまさが、看板行灯の灯をおとさないで待っていた。
（大丈夫）
とうなずいて、
「おやすみ」

おまさ　が店へ入ったのを見さだめ、
「ご亭主どのの納骨へ、足利あたりへ行って、１年も足止めされたとなると---」
「ちげえねえ」
「それに、おみねちゃんの早寝のくせがついたのも---」

【参照】女賊・おみね

「なるほど---あ、ちょいと、だち（とも）が来やしたんで---」
彦十が小名木川の土手で、しだれた小枝をゆらしている柳樹へ話しかけた。
「おい。しばらくだったね。なになに、左馬さんのことは、しんぺえねえ？　足利のほうが飽きてきたったんだろうって？　うん、そういうことかもね。だったら、お紺さんも、まんざらじゃあ、ねえってことなんだ」

【参照】〔相模（さがみ）〕の彦十

銕三郎は、彦十のような浅読みではすませなかった。
（　〔法楽寺〕ほどの大物が、女の躰に飽きたから、などと理由でお紺を手放すわけがない。もっと、先を読んでのことに決まっている。左馬がその穴に落っこちたのでなければいいが---）