『鬼平犯科帳』Who's Who

「お絹（きぬ　１２歳）と離れて、鬼子母神（きしもじん）さんのそばで、こうして、安心して働けていることが、ふしぎにおもえるんですよ」

雑司ヶ谷の料理茶屋〔橘屋〕に４つある離れ座敷の一つで、香を炷（た）きこめ、蚊やりの煙をたなびかせながら、銕三郎（てつさぶろう　２２歳　のちの鬼平）と同衾しているお仲（なか　３３歳）が、しんみりした声でうちあけた。

宿直（とのい）の当番の夜である。

女中頭・お栄（えい　３５歳）が、お仲と銕三郎のあいだがらを心得ていて、嫁を迎える前の若い男に、おんなのからだのツボの悦（よろこ）ばせ方を会得（えとく）させるのが、３０代後家たる者のつとめだと、春本まで貸して、けしかけたのである。

（国芳『江戸錦吾妻文庫』[夏の夜］　イメージ）

たっぷりと念をこめた行為を終えて、躰の熱気をさましていると、母性が帰ってくるのは、すぐそばの、鬼子母神の女神・訶梨帝（かりてい）の功徳であろうか。

ものの本にこうある（抜粋）。

きしもじん【鬼子母神】　「きしぼじん」とも読む。インドに由来する女神で、サンスクリット語では、「ハーリティ」。
もとは暴悪で、他人の子を奪い取って食らう悪鬼であったが、のちに仏の教えを聞いて懺悔し、仏弟子となり、子授け・安産・子育ての善神となった。左手に児を抱き、右手に吉祥果（きちじょうか）と呼ばれる果実（いっぱんにザクロ）を持つ天女形。とくに日蓮宗で盛んに信仰される。

雑司ヶ谷の鬼子母神は、『鬼」という字の最上部の「ノ」を除いている。仏に帰依したから、鬼の角が取れたのだと。

「お絹どのの父親は---？」
「死にました」
「立ち入って悪いけど、いつごろ？」
「お絹が２歳のとき---」
「お仲は２１だったのだね」
「はい」

「それから、ずっと、お仲は、働いてきた？」
「あの子をあずけて---おんなが一人で子育てするのって、たいへんなんです」
「そうだろうと、おもう」
「どうしても、男の人がかかわってくるんです。でも、どの人も、ご自分が楽しむことが、まず、先に立って---」
「------」
「あなたは別」
「拙のような、羽織の1枚も買ってやれない部屋住みの男で、すまないとおもっている」
「ふしぎなんですが、銕三郎さまとは、齢が１１も離れているのに、なんの思惑（おもわく）も先ばしらせることなく、安心して、睦み合えるんです」
「姉はいなかった拙だが、姉をかばいながら甘えるって、きっと、こういう気分なんだろうな---とおもえてきている」
「ほんと、なんの気がねもなく、生（き）のままで---」

「さ、丁をめくりました」
（丁とは本のページの２ページ分のこと）
「ここを、こう、持ちあげて、そこへあなたが、こう、入り、こう、抱いて---」

「剣術と似ている。剣も、相手の仕掛けに、こちらも息と躰（たい）をあわせ、ここぞというときに撃つ---」
「あ、撃って、そこ、撃って---もっと---」

（キャプション　昔高田四ツ家町に住せし久米といへる者、一人の母に孝あり。家元より貧しく孝養心のままならぬをなげき、つねに当所の鬼子母神へ詣し、深くこのことを祈りしに、寛延二年の夏思いつきて、麦藁をもて手遊びの角兵衛獅子の形を造り、当所にて商いしに寛延ニ年（1749）の夏、ふと思いつきて、麦藁もて手遊びの角兵衛獅子の形を造り、これを当所にて商いひしに、その頃はことに参詣多かりしかば、求むる人夥しく、つひにこの獅子のために身栄え、心やすく母を養ひたりとぞ。至孝の徳、尊神の冥慮にかんひしものなるべし）

「お頼みしてよろしいでしょうか」
「なに？」
「これ---鬼子母神さんの境内の店屋で売っている、すすきでつくったみみずくなんです。それと、名物の飴。お絹にとどけてやってくださいませんか？」
「雑司ヶ谷ということがバレるから、拙の参詣みやげということにしていいかな」
「そうでしたね---」

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』文庫巻２３　長篇［炎の色］ｐ98　新装版ｐ97に、この「木莵（みみずく）の玩具（おもちゃ）」が登場していることは、鬼平ファンならとっくにご存じ。

「幸い、お松（まつ　３０歳前）が江戸を離れたことは、〔相模（さがみ）〕の彦十（ひこじゅう　３２歳）どのが新宿まで尾行（つ）けて、甲州路をのぼって行ったことは、たしかめてある。しかし、〔初鹿野（はじかの）〕一味の主だった者たちが江戸を去ったかどうかは、まだ、はっきりしないのだ」
「いつになったら---」
「もう、しばらくの辛抱だとおもうよ。いま、盗賊仲間のうわさを、〔盗人酒屋〕の忠助（ちゅうすけ　４５歳前後）どのが集めておるから」
銕三郎の指を口にふくみ、舌でちょろちょろ舐（な）めながら聞いている。
座敷客の応接で鍛えられ、２つのことが同時にきちんとできるようになっている。
（剣術遣いなら、二刀流の遣い手だな）

「月末も来ていただきたいのですが、あたしの躰のつごうが生憎（あいにく）なんです。お逢いしてお話しするだけで、よろしければ---」
「たぶん、参れるとおもう。そうするように、つとめよう」
「うれしい」
「覚えておくよ。新月のころなんだね」
「月初めの５の日には、お迎えできます」

【参照】[〔橘屋〕のお仲]　（１）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）