『鬼平犯科帳』Who's Who

「なにしろ、与力が６騎しかいないので---」
わざわざの出役（しゅつやく）の礼を述べたあと、言いわけをした駿府町奉行の中坊（なかのぼう）左近秀亨（ひでもち　５３歳　４０００石）は、あとを、筆頭与力・河原頼母（たのも　５３歳　８０俵）へふってしまった。

すっかり禿げあがったて光っている頭に、もうしわけのような小さな髷（まげ）を、ちょこんとのせている。汗もでていないのに懐紙で額をぬぐうのと、扇子を２，３骨開いてはまた閉じるのが、町奉行の癖のようである。

「矢野同心が聞き取りました覚え書きは、ここに。〔五条屋〕の店主・儀兵衛（ぎへえ　４５歳）と番頭・吉蔵（よしぞう　５８歳）は、腰掛（こしかけ）所へ呼びだしてありますゆえ、のちほど、お聞き取りなさってください」
河原与力がそう言ったとき、中坊町奉行が、
「あとは、よしなに」
席を立って、出て行った。
（おれの素性も確かめもしないで。あれではやる気があるのかどうだか---）
銕三郎（てつさぶろう　２４歳）は、駿府町奉行が高級役人のひとつの通過職席であることを、見せつけられたおもいであった。

「なにか、ご質疑は？」
河原与力の言葉を待っていたように、町奉行所方の調書をぱらぱらと眺めていた有田祐介（ゆうすけ　２９歳）が、火盗改メの同心の威厳を示すのはこのときとばかり、
「使用人が１１名とありますが、犯行後に辞めていった者はありましたか？」
（引きこみのことを訊いているな。むだだ。賊は、竈（かまど）の土間につながる板戸を切って侵入しておる。引きこみが落とし桟をあけたのではない）
銕三郎は断じたが、黙っていた。

「奪われたのは、６４０両余とあるが、金種は訊きだされましたかな？」
「それは---」

「賊が引きあげたとおもわれる道筋の辻番所は、怪しい者たちを見ては---？」
「この府内には、辻番所はありませぬ」
「なんと？」
「お大名屋敷がございませぬ。武家といったら、勤番衆と町奉行所の者だけなのです」
「そうでありましたな」

銕三郎が、ゆったりと訊いた。
「ご城下に、荒神さまを祇（まつ）っている寺院か神社がございますか？」
「城下にですか？　存じませんなあ。火伏（ひぶせ）のお札は、伊豆・韮山の竈社のものを配っております。それと、遠江の秋葉さんのお札---」

「賊が竈の上に打ち付けていった荒神松ですが、大きさはどのていどのものでございましたか？」
河原筆頭与力も、矢野同心も、銕三郎の顔を見つめたまま、絶句した。

控えていた別の同心が腰掛所へ走った。
帰ってきて、
「３尺（90cm）ほとであったそうです」
「お手数をわずらわせますが、その松の小枝を、荒神松と申し立てたのは誰か、もう一度、儀兵衛とやらに確かめていただけませぬか？」

「飯炊きのお杉ばばあだったとか」
「矢野さま。お杉の身請け人を調べておいていただけますか？　生まれそだった土地、働いたことのある土地、連れそった男のこと---」
「承知つかまつった」

（中坊左近秀亨の個人譜）

【参照】２００９年無１月８日［銕三郎、三たびの駿府］（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）