『鬼平犯科帳』Who's Who

「不審な若造を捉えて、浜松町の町会所に監禁しています。もしやして、こんどの大火にかかわりがある者かもしれません」
〔愛宕下（あたごした）〕の伸蔵（しんぞう　４２歳）元締の息・伸太郎（しんたろう　21歳）の言い分に、銕三郎（てつさぶろう　２７歳）の胸は高なったが胆力でじっと抑えつけ、すぐさま、平蔵宣雄（のぶお　５４歳）の部屋へ告げた。
宣雄は、与力部屋につめていた次席の内山左内（さない　４７歳）を呼び、事情を訊くように命じた。

伸太郎によると、延焼をまぬがれた浜松町の家々の前に立ち、悪魔除けの読経をしてまわっている僧がいた。
火がこの家までとどかなかったのは、深い仏恩のゆえと、布施をせがむ。
身にまとっているのが高位の僧衣にもかかわらず、足は汚れており、かかとがひびわれていたので、
「怪しい」
不審とのつげ口があり、〔愛宕下〕一家の若い衆が、饅頭形の網代笠（あじろがさ）を脱がせてみると、まだ２０歳にもならないのに、すさんだ顔相の男であった。
とてものことに、高僧の人品ではない。
法名を「新習（しんしゅう）」と名のったが、実名ではない気配でもある。

「お出張りの上、お改めをいただきたく---」

仔細を告げられた宣雄は、すぐさま、与力の一人に騎馬で目黒の安養院能仁寺に仮寓している火元・大円寺の僧を呼びにやった。
伴ってくる先は、いうまでもなく、芝・浜松町の町会所であるが、なるたけ隠密に---と念をおした。

浜松町へは、宣雄自らが、内山次席与力と同心２名、それに銕三郎をつれて出張ったが、近くで分かれて、それぞれ間をおいて入った。

長五郎真秀（しんしゅう）は、はじめは放火を否認していたが、
「まもなく、大円寺の住持どのがお着きになる。さすれば、当日のそこもとの行状、さらにはその法衣のことまであきらかになるわ」
訊問をわざとやめた。
放置された長五郎は、不安を嵩じらせはじめた。

その様子を見きわめた銕三郎が、そっと寄り、
「お主（ぬし）、熊谷宿の生まれと言っているが、石原村の出だな」
ぎょとした長五郎に、
「石原村生まれの女賊（おんなぞく）で、お貞（てい）をしっておるか？　そうさな、齢のころは、いまは３５,６の大年増だが---。そうだ、初鹿野（はじかの）〕一味では、お松（まつ）と呼ばれていた---」

【参照】２００８年８月１０日～［〔菊川〕の仲居・お松］　（９） （10）　（11）

長五郎の目に懐疑の色が走った。
「お主の身元は、もう、割れているのだよ。火事のすぐあと、大円寺の者から聞いて、忍（おし）藩（１０万石）の町奉行所へ同心どのが調べに行っておるのだ」

忍藩の藩主は、阿部豊後守正允（まさたか　５７歳）で、政庁は忍（現・行田市）にあった。
中仙道の要衝---熊谷宿は忍藩の領内で、西に約１里（４km）の宿場を、町奉行が月に２回巡回しており、長五郎の１０代前半の所業（放火歴）も忍の町奉行所に記録されていた。

（栄泉　熊谷宿　八丁堤の景）

石原村は、次の深谷宿とのあいだの集落である。

（栄泉　深谷之駅　芸者達が宿へ呼ばれた景）

「お主が石原村の実家から勘当され、無宿になったことも、調べがついている。無駄なあらがいはやめて、すんなり応えたほうが、火盗改メのお頭がいい感じをお持ちになり、お慈悲もいただけようというものだ」
「そんなつもりじゃなかっただに、江戸の半分が燃えてしまっただ」
「そうだろう。だれだって、江戸の半分も焼きはらおうなどの大それたことはかんがえぬ」
「騒ぎに、寺から金目のものを盗むつもりだっただ」
「ま、そのように、お頭へ、まっすぐに申しのべるがよい。拙が力になってやる」
「あなたさまは？」
「銕三郎という者だ」

【参照】２００９年７月２日～［目黒行人坂の大火と長谷川組］　（１）　（２　（４）　（５）　（６）