『鬼平犯科帳』Who's Who

「婆ぁさんが風邪で寝こんでおりやして、嫁は２人目の産み月が近いもんで、艶けしですが倅れを連れてめえりやした」
〔愛宕下（あたごした）〕の伸蔵（しんぞう　４８歳）が息子の伸太郎（しんたろう　２８歳）をうながして酌をさせた。

「元締のところの船宿は---？」
「高輪の大木戸の手前までで４８軒でやす。雪洞（ぼんぼり）を乗っけてくれておりやすのが１０３艙になりやした」
（１艙に４張の雪洞を点すとして１０日間のお披露目代が１朱（１万円）---１０３艙が1ヶ月だと１９両１分（３００万円ちょっと）。ぼんぼりの張替えや筆書き料や灯油代、若い者（の）への扱い手間賃を支払っても、月に６両（１００万円）は残る)
ざっと算用してみた平蔵（へいぞう　３３歳）は、商人の時代だと感じいったが、口ではにこやかに、
「結構、けっこう」

ぱっとひらめいたので、呼びかけた。
「〔音羽（おとわ）〕の元締さん---」
重右衛門（じゅうえもん　52歳）をはじめ、一同が平蔵を注視した。

船雪洞だが、お披露目主（おひろめぬし）が替っても、いちいち張り替えることはない。雪洞には白紙を張っておき、お披露目主の屋号やお披露目文句は、より薄手の雁皮（がんぴ）紙に筆書きしたのを重ねれば、張替え賃が助かる。

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』巻７［泥鰌の和助始末］ｐ167 新装版ｐ174 に、熱海・今井半太夫製の雁皮紙が登場している。
また、巻13［熱海みやげの宝物］p7 新装版p7には、熱海の本陣として今井半太夫が紹介されている。

雁皮（がんぴ）紙はもとより、灯油もみんなでまとめて問屋から仕入れることにすれば、安くあがろう。

「長谷川さまの末は、勘定ご奉行でやすな」
品川宿をとり仕切っている〔馬場（ばんば）〕の与左次（よさじ　５３歳)がはやした。

「いや。勘定ご奉行は最後のひとしぽりまで絞りとるのがお仕事。長谷川さまのお知恵は、町ご奉行のものでやしょう」
〔黒舟〕の権七（ごんしち　４７歳）が訂正し、みんながうなずいた。

宴が終わったのは六ッ半（午後７時）すぎで、あっというまの１刻（とき）半（３時間）であった。
みんな話したりなげな面持ちで、それぞれが黒舟に乗った。
近くの店で食事をすませていた供の若い者（の）たちも、船着きでそれぞれの元締の乗り舟に手を貸した。

舟着きで最後の１艙ｊまで見送った権七（ごんしち　４７歳）と〔黒舟〕根宿（ねやど）女将・お琴（きん　３４歳）にあいさつを交わした里貴（りき　３４歳）は、あとを女中たちにまかせ、いそいで帰り支度をした。

藤ノ棚へ帰ってみると、平蔵は袴を脱いで腕まくらをしていた。

「待っていてくだされば、いっしょに帰れましたのに---」
「そうすると、元締衆に見え見えになる---」
こうなっても、世間体を気にしている平蔵が、ちょっとうらめしかったが気をとりなし、平蔵がいる夜だけの
腰丈の寝衣に着替えた。

季節からいうと、涼しすぎようが、部屋はお倉（くら　５８歳）婆やが暖かくしてくれていた。

しかし、平蔵は起きてこなかった。

「どうかなさいましたか？」
「いささか、呑みすぎたようだ」
「ご気分がすぐれませぬか？」
「水がほしい」

真水を飲んでいる横で、脱ぎすててあった袴を手早くたたみ、脇になおしながら、
「〔銀波楼〕の千浪（ちなみ　３９歳）女将は、かしこい方ですね」
「なにか、いわれたのか？」
「そうではなくて、８歳も齢下の今助（いますけ　３１歳）元締の手綱（たづな）を、それはみごとにおさばきになっていらっしゃいました」

「千浪は、苦労人なのだ」
やっと里貴のはだけた胸元に両眸（りょうめ）を移した。