『鬼平犯科帳』Who's Who

「船荷でだしておいた衣類やらなにやらが、先刻、とどきまして、このありさまです」
部屋いっぱいに、着物やら小物がちらかっていた。

「召し物が整わないことには、お役宅へご挨拶にもあがれませんから---」
役宅とは、神田橋門内の老中・田沼（主殿頭意次　おきつぐ　６０歳　相良藩主　３万７０００石）のことである。

「早朝から、店の下検分で疲れておろうが、男手では用がたるまい」
平蔵（へいぞう　３３歳）が笑うと、箪笥が、まだ、浜町の納屋からは来ていないので、柳行李を２つばかり、頼みに行くところだと言った。

松造（まつぞう　27歳）が気をきかせ、下働きのお倉（くら　５８歳）婆やに店のあり場所を質（ただ）した。
そのまま、善太（ぜんた　８歳）のところへ帰ってよいというと、察して、出ていった。

お倉も、夕餉（ゆうげ）の支度はこれとあれと言いおき、行水の湯も沸かしたから---と帰ってしまった。

里貴（りき　３４歳）は、着いた荷の中から藍染めの浴衣を選んで着替えた。
「おいおい。道中の宿々で、まさか、あの尻切れですましていたのではなかろうな」
「そうだったとしたら、なんとおっしゃいます---？」
「眼福した奴の両目をくりぬいてやる」
「お生憎さま。ちゃんと足首までの寝衣でした」
冗談のやりとりが、里貴はうれしくて仕方がない。
この2年間、紀州の貴志村の生家で、病床の親とは冗談一つ交わせなかった。

いつものとおりに茶碗酒になった。
お倉がつくった一人分の菜を２人でつついた。

「〔季四（きし）〕の按配は、どうであった？」
「お粂（くめ）さんの差配は、それはそれはみごとなもので、一ッ橋の〔貴志〕へ戻ったようでした」
「それは重畳---」

「なにか、お考えが---？」
「そうではない。お粂を〔草加屋〕から退（ひ）かせておいてよかった」
「〔貴志〕がお店を閉めたあとの面倒も見てくださったのだそうですね。ありがとうございます。わたしがあわただしく帰郷してしまったものですから---」
「いや。虫が報せたのであろう、お粂があのまま〔草加屋〕にいたら、〔季四〕は商売仇だ」
「女中頭に引きぬきましたでしょう」
「それは困る。あれの〔草加屋〕づとめには、両国橋西の広小路一帯の香具師の元締がからんでいる。引きぬかれたら、黙ってはいなかったろう」
「怖いところだったのですね」
里貴は内心、平蔵の知己の幅ひろさにおどろいていた。

「そういえば、〔季四〕の隣りに、権七（ごんしち）さんが船宿をお出しになるのをご存じでしたか？」
「そんな手配までしてくれていたのか」
「銕（てつ）さまに、これからは舟の時代だと教えられたとか--」
「田沼侯の受けうりだが---。しかし、することが速いな」

「船宿は女将の愛想と機転でもっているようなものだが、そういう女将のこころあたりがあるのかな」
「わたしでは無理ですね？」
「おいおい。〔季四〕の女将がなにをいいだすやら---」

「行水、なさいますか？」
「いや。きょうは、このまま帰る」
「こんどは、いつ？」
「明日は宿直（とのい）だから---」
「では、明後日の昼間、お倉を帰しておきます」