『鬼平犯科帳』Who's Who

辰蔵（たつぞう　１４歳）には、時間はたっぷりあった。

弓の稽古は、師の布施十兵衛良知（よしのり　４０歳　３００俵）が非番の日だから、５日ごとといってよかった。
「四書五経」は、黄鶴塾であった。
黄鶴塾では銕三郎(てつさぶろう）時代の父も学んだが、黄鶴（こうかく）は高齢で隠棲、いま塾生が接しているのは子息の天鏡（てんきょう　４８歳）師だが、これも１０日ごとであった。

意を決した辰蔵が、かつての師・於良（よし　６１歳）に、奈々（なな　１６歳）にはどこで会えるか訊いた。

平蔵からの頼みで奈々を引き受けた於良は、妙なことになりそうだ、とおもい、
「明日の七ッ（午前８時）が奈々さまが習いに日です。じかにお尋ねになるのが礼法というものです」

もとろん、辰蔵は翌日の七ッ前から弥勒寺の裏門のところ奈々をく゜町
伏せた。

時刻どおりに、奈々は独りでやってきた。
辰蔵をみかけると、やさしく微笑みかけ、お辞儀をして通りすぎようとした。

「奈々さん。お待ちください」
「師がお待ちや。失礼さんです」
辰蔵の言葉を無視し、山田家へはいっていった。

辰蔵はあきらめなかった。
小半時（１時間）、待った。
先刻みせた奈々の微笑みだけが望みの糸であった。

奈々があらわれた。
「寸刻、お待ちを---｣
｢あきまへん」
「なにゆえに---？」
「うちは、仕事、もってます。あんさんみたように遊んでられる身分でないんや、母が伏せってます。堪忍です」
行こうするのに、
　「これだけでも応えてください。拙のこと、お嫌いですか？」
奈々は前をむいたまま、
「嫌いやあらしまへん」
辰蔵が興奮し、念をいれた。
「嫌いでない？」
「好きともゆうてぇしまへん。失礼します」
足早に去ってしまった。
甘酸っぱい香りだけが残された。

辰蔵は、あとを尾行（つ）けることもせず、呆然と見送ってしまった。
いまさら、於良師に訊くこともできなくなった。

（齢は拙と同じか、一つか二つ上のようだが、仕事をもっているとか---髪型、着ているものからして武家むすめではないが、さりとて、武家の於良婆ぁさんに礼法を習うというのが解（:げ）せない。

謎が深まれば深まるほど、辰蔵は奈々に魅せられていった。

まあ、奈々のような肌をもった美形であれば、辰蔵でなくても惹（ひ）かれる。
げんに、父親の平蔵（へいぞう）が、分別のついた３８歳にもなり、しかも妻子も里貴（りき　３９歳）というおんな友たちまでありながら、奈々を気にしていたではないか。

その平蔵は、下城どき、里貴の枕元へまっすくにやってき、看護人・お専（せん　２４歳）から、往診してくれている多紀安長元簡（もとやす　２９歳）の診（み）たてを聴きとるのが日課になっていた。

それから店をしまった奈々と臨時女中頭のお粂（くめ　４２歳）が戻ってくるまで、夕餉もとらないで里貴のそばに付き添っていた。

奈々とお粂が帰着するころ、松造（よしぞう　３２歳）がお通（つう　１６歳）ともども迎えにき、いっしょに夕餉をとった。
松造は、お粂が解放されるまでという取り決めで茶店〔三文（さんもん）茶房〕の主人におさまっていた。